SpaceX、NVIDIAとの提携を拡大し、Starmind軌道AIコンステレーションの推進へ

SpaceXはNVIDIAとの提携を拡大し、宇宙空間で人工知能のワークロードを処理するために設計された軌道データセンターのネットワーク構想であるStarmindの推進に活用する。
 

宇宙処理のための高度なハードウェアアーキテクチャの統合

SpaceXは、Starmind衛星にNVIDIAのRubinグラフィックス処理ユニットとVera中央処理装置を搭載する計画だ。これらのハードウェアは、軌道上でのAI処理やその他のコンピューティングワークロード向けに開発されたNVIDIAのSpace-1プラットフォームの一部を構成する。

この提携により、NVIDIAは3月に同プラットフォームを発表して以来、宇宙コンピューティング分野の顧客リストをさらに拡大した。当初の提携先には、Aetherflux、Axiom Space、Kepler Communications、Planet Labs、Sophia Space、Starcloudなどが含まれていた。

SpaceXは当初の発表には含まれていなかったが、現在はNVIDIAと協力して軌道上コンピューティングに取り組む企業に加わった。マスク氏は後に、SpaceXはAIインフラをNVIDIAプラットフォームのみで構築すると述べ、Vera Rubinを最も有力な選択肢だと評した。

SpaceXの投資家向け説明会後の報道によると、両社は将来の衛星向けコンピューティングペイロードを共同で設計する計画もあるという。

NVIDIAによると、同社のSpace-1 Vera Rubinモジュールは、GPU、CPU、高帯域幅接続を統合したシステムで、衛星の電力と重量の制限に合わせて設計されている。これにより、すべての生データを地球に送信する代わりに、軌道上で大規模な言語モデルを実行したり、データを処理したりすることが可能になる。

大規模衛星規模およびネットワークインフラストラクチャの規制審査

SpaceXのより広範な計画は、米国における規制当局の承認を必要とする。同社は1月に、最大100万基の非静止衛星の打ち上げと運用許可を求める申請書を提出した。

提案されているシステムは、地球上空500キロメートルから2,000キロメートルの間で運用される予定だ。SpaceXによると、衛星間は光リンクで接続され、軌道上のコンピューティングノード間でデータを転送できる大容量ネットワークが構築されるという。

連邦通信委員会（FCC）は2月に申請を受理し、一般からの意見募集を開始した。この手続き上の決定は最終承認を意味するものではなく、FCCが既に衛星コンステレーション全体を承認したという報道を訂正するものである。

要求されている規模は、地球周辺の既存の衛星群をはるかに凌駕する。また、軌道混雑、衝突リスク、電波干渉、天体観測への影響といった問題にも直面する可能性がある。

財務業績への影響と株式市場の動向

SPCXの株価は火曜日、125.33ドルで取引を終え、10.80ドル（9.43%）上昇した。これは、SpaceXの決算発表を前に、投資家がNVIDIAとの提携に反応したことが要因だ。 

しかし、取引終了後、株価は反転した。投資家が同社の四半期決算とAI投資計画を評価する中、SPCXは時間外取引で6.82%下落し、116.78ドルとなった。

NVIDIAの株価は火曜午後の取引で3.03%上昇し、212.91ドルとなった。この動きは、軌道上のデータセンターが同社のAIコンピューティングハードウェアにとって新たな市場を創出する可能性があるという投資家の期待を反映したものだ。

NVIDIAは、同社のSpace-1 Vera Rubinモジュールが、H100 GPUの最大25倍のAI演算能力を提供できると述べている。このプラットフォームは、宇宙空間における推論、自律運用、リアルタイム衛星データ処理向けに設計されている。

軌道上AI展開における財政的制約と技術的課題

Starmindは、SpaceXが打ち上げ能力、Starlink通信ネットワーク、AI運用を単一のインフラプロジェクトに統合することを可能にするかもしれない。しかし、軌道上データセンターの展開には、衛星、打ち上げ、発電、熱管理への大規模な投資が必要となる。

SpaceXは、FCCの最終認可を受ける前に、システムが既存の宇宙船と安全に共存できることを証明する必要がある。たとえ認可が下りたとしても、同社は要求された全数を打ち上げるのではなく、段階的にネットワークを展開する可能性が高い。

米国の投資家にとって、NVIDIAとの合意は、SpaceXのAI戦略におけるハードウェア面での明確な道筋を示すものとなる。今後の課題は、規制の進展、衛星コンステレーション構築のコスト、そして軌道上コンピューティングが、必要な支出を正当化するだけの収益を生み出せるかどうかである。