Le cerveau de la drosophile open-sourcé par Google apprend à jouer et à trader des cryptos

Auteur : Nancy, PANews

Une drosophile, à peine son cerveau entièrement « cartographié », fait déjà le buzz dans les milieux tech et crypto.

Récemment, après la mise en open source de la carte complète du cerveau de la drosophile par Google, cette recherche en neurosciences menée depuis dix ans est rapidement sortie des laboratoires : certains lui font jouer à des jeux, regarder des vidéos, prendre des décisions économiques, voire émettre des tokens et trader des cryptos.

Le cerveau de la drosophile répliqué par l'IA, détourné par les internautes

Le 3 septembre, l'équipe de recherche de Google, en collaboration avec le HHMI Janelia Research Campus et des partenaires scientifiques, a annoncé avoir réalisé pour la première fois la carte complète des connexions du cerveau et du système nerveux central d'une drosophile mâle adulte, MaleCNS v1.0. Les résultats ont été publiés le même jour dans la revue Cell. Cela signifie que les scientifiques ont, pour la première fois, reconstitué intégralement les circuits neuronaux d'une véritable drosophile mâle adulte, du cerveau aux lobes optiques jusqu'au cordon nerveux ventral, à l'échelle du neurone et de la synapse.

L'IA y a joué un rôle majeur. L'équipe a reconstruit des millions de coupes de microscopie électronique 2D en morphologies neuronales 3D, puis après vérification et annotation manuelles, a finalement identifié plus de 166 000 neurones, environ 125 millions de connexions synaptiques et près de 11 700 types de neurones. En nombre de neurones, il s'agit de l'une des plus grandes cartes cérébrales complètes vérifiées manuellement à ce jour.

Plus important encore, cette carte ne se contente pas de dire aux chercheurs « ce qu'il y a dans le cerveau de la drosophile » : elle étend les circuits neuronaux jusqu'aux lobes optiques et au connectif cervical complet, permettant de suivre le trajet neuronal d'une même drosophile, de l'entrée sensorielle jusqu'à la sortie motrice.

Certes, le système nerveux central de la drosophile ne compte qu'une centaine de milliers de neurones, sans commune mesure avec les quelque 86 milliards de neurones du cerveau humain. Mais pour les neurosciences, cette carte complète du système nerveux central mâle reste un « manuel » extrêmement précieux.

Et une fois cette carte rendue publique, les choses sont vite devenues amusantes. Cette drosophile, qui n'existait jusqu'alors qu'en laboratoire, est rapidement devenue le « nouveau jouet » des développeurs et des internautes, donnant lieu à toutes sortes d'expériences farfelues.

Par exemple, le développeur @evnsnclr a utilisé GPT-6 Astra pour connecter la simulation du réseau neuronal de la drosophile au jeu sandbox 3D Minecraft, en utilisant l'activité neuronale simulée pour piloter une drosophile virtuelle effectuant des actions comme voler, se toiletter, manger et fuir.

Un ingénieur logiciel de Coinbase a, lui, utilisé le connectome complet MaleCNS v1.0 de la drosophile mâle adulte pour tenter d'entraîner son cerveau à jouer au jeu classique Doom. Dans l'expérience, chaque image du jeu stimule les neurones sensoriels, et l'activité neuronale est convertie en commandes de contrôle du jeu ; lorsque la drosophile subit des dégâts, une stimulation est appliquée à deux cellules dopaminergiques PPL101 comme signal de renforcement, afin d'observer si le cerveau de la drosophile peut apprendre à survivre dans le jeu.

D'autres joueurs ont partagé des vidéos d'une simulation du cerveau de drosophile brandissant un sabre laser pour frapper des blocs dans le jeu VR Beat Saber, affirmant être en train d'entraîner la réactivité de son cortex visuel, avec pour objectif de parvenir à un jeu réactif totalement autonome grâce à l'apprentissage par renforcement, espérant ainsi explorer la capacité d'apprentissage d'un petit cerveau biologique dans des tâches rythmiques complexes à l'aide du connectome complet de la drosophile.

Kevin, ingénieur logiciel chez Tesla, a injecté la vidéo de la chanson « Bad Apple » dans le simulateur de cerveau de drosophile, affichant en temps réel les motifs d'activité neuronale tout en pilotant les mouvements des pattes et des ailes du modèle de drosophile. D'autres ont créé une simulation interactive WebGPU dans le navigateur à partir du connectome cérébral de la drosophile : les utilisateurs peuvent « dessiner » des neurones dans Chrome et les stimuler, observant en temps réel la marche, les virages, le vol ou la fuite du modèle 3D de la drosophile.

Certains internautes, ne se contentant pas de faire jouer la drosophile, ont commencé à lui confier des tâches encore plus absurdes. L'un d'eux a réalisé une « augmentation du contrôle cérébral » en la forçant à regarder des vidéos courtes sur « FlyTok », avec une augmentation artificielle par mesure de l'activité des neurones dopaminergiques, pour tenter de lui procurer un plaisir maximal et créer une drosophile plus heureuse que toutes les autres réunies. Un autre a connecté le cerveau de la drosophile à la Banque centrale de la République de Turquie (TCMB) pour la laisser décider des taux d'intérêt. Résultat : par rapport aux humains, la drosophile fixe généralement des taux plus bas, tandis que l'inflation finale reste à peu près identique.

Face aux internautes qui jettent sans cesse la drosophile dans divers « environnements cauchemardesques », certains développeurs ont même commencé à prendre sa défense, annonçant le développement d'un simulateur où cette drosophile n'aurait pas à subir ces tourments, mais pourrait simplement voler librement dans un paradis virtuel pour drosophiles.

Ces expériences dérivées farfelues ont rapidement fait sortir des laboratoires un résultat de recherche initialement destiné aux neurosciences, pour en faire un sujet de divertissement et de discussion très populaire, certains posts attirant même des dizaines de millions de vues.

La drosophile se met à trader des cryptos de façon autonome, la capitalisation des Meme coins associés atteint des dizaines de millions

Une expérience ouverte aussi virale a naturellement vite attiré l'attention de la communauté crypto.

Certains ont directement laissé le cerveau de la drosophile émettre des tokens de manière autonome sur la blockchain. Les utilisateurs peuvent consulter l'activité neuronale de la drosophile et les enregistrements de vérification sur la blockchain via un site dédié, rejouer l'intégralité du processus d'émission de tokens, et même interagir directement avec cette drosophile simulée.

Des développeurs ont tenté de faire trader des Meme coins à la drosophile numérique. Dans cette expérience, les données de prix en temps réel sont converties en entrées gustatives et olfactives pour la drosophile, puis le comportement de la drosophile simulée détermine les opérations de trading : avancer signifie acheter, reculer signifie vendre, et se toiletter signifie conserver.

D'autres ont fait regarder des graphiques en chandeliers à la drosophile pour trader des cryptos. Alex Wormuth, ingénieur logiciel chez Coinbase, a connecté le connectome complet du cerveau de la drosophile à un système de trading, lui donnant 100 dollars de capital initial pour décider de manière autonome d'acheter ou de vendre du Bitcoin sur Coinbase. Concrètement, le prix du Bitcoin est encodé en entrée visuelle, et l'activité neuronale simulée est directement convertie en ordres de trading ; dès qu'une transaction est rentable, le système stimule les neurones dopaminergiques, fournissant à la drosophile un retour similaire à un signal de récompense pour l'apprentissage par renforcement. À ce jour, les performances de trading de cette drosophile ne sont pas mauvaises : elle n'a perdu que 0,59 % au total.

Mais ce qui suscite le plus d'engouement sur le marché crypto, c'est le Meme coin FLYBRAIN, émis sur Robinhood Chain par un développeur à l'aide d'un système de simulation basé sur le connectome complet du cerveau d'une véritable drosophile. Dans ce projet, le cerveau de la drosophile génère la description du token et le ticker, tandis que le dispositif expérimental détermine le nom, la paire de trading et le taux de taxation. Le développeur affirme que le système n'a pas entraîné de nouvelles connexions neuronales, mais a seulement ajusté les poids synaptiques, et que des tests en mode clair/sombre ont vérifié que l'entrée visuelle de la drosophile participait bien à la prise de décision.

Peut-être influencé par le fait que Marc Andreessen, cofondateur d'a16z, a suivi son compte, la capitalisation de ce Meme coin a dépassé 55 millions de dollars avant de retomber à environ 27 millions de dollars. Fait amusant : la paire de liquidité de FLYBRAIN a délibérément choisi Google.

De la drosophile réelle à la drosophile numérique, puis à la drosophile on-chain, le connectome neuronal autrefois statique est en train de devenir un cerveau numérique que chacun peut invoquer, simuler et explorer, ouvrant ainsi une nouvelle expérimentation on-chain.