Brent aproxima-se dos 100 dólares! Houthis atacam infraestruturas energéticas no interior da Arábia Saudita

A tensão no Médio Oriente voltou a subir e a segurança do abastecimento energético da Arábia Saudita enfrenta uma ameaça grave. A 8 de setembro, os Houthis do Iémen atacaram várias cidades no sul da Arábia Saudita, provocando incêndios em diversas infraestruturas energéticas e a interrupção parcial das operações. Os preços internacionais do petróleo subiram de imediato, com o Brent a aproximar-se da barreira dos 100 dólares.

O Ministério da Energia saudita confirmou que instalações civis e económicas em Abha, Khamis Mushait, Najran e Jizan foram atacadas, causando mais de 70 feridos. As autoridades estão a trabalhar para garantir a segurança das instalações e a continuidade das operações. No mesmo dia, um porta-voz dos Houthis afirmou que o grupo anunciará operações militares alargadas no interior do território saudita.

A notícia dos ataques propagou-se rapidamente ao mercado petrolífero. O Brent subiu 1,61% no dia, para 98,87 dólares por barril, aproximando-se da marca dos 100 dólares; o WTI avançou 2%, para 93,31 dólares por barril.

Várias cidades atacadas em simultâneo e operações interrompidas

Segundo a agência noticiosa saudita, que cita um responsável não identificado do Ministério da Energia, os ataques de 8 de setembro provocaram incêndios em várias infraestruturas energéticas e de utilidade pública no sul da Arábia Saudita, tendo as operações sido temporariamente suspensas. O Ministério da Energia saudita afirmou estar a envidar todos os esforços para garantir a segurança das instalações, a proteção do pessoal e a continuidade das operações. O Ministério da Energia saudita e a Saudi Aramco não responderam de imediato aos pedidos de comentário da Bloomberg.

A coligação liderada pela Arábia Saudita no Iémen afirmou em comunicado que o ataque dos Houthis atingiu Abha, Khamis Mushait, Najran e Jizan, ferindo 73 civis e residentes. A coligação prometeu uma "resposta firme" aos ataques dos Houthis.

Houthis anunciam alargamento dos ataques ao interior

O porta-voz dos Houthis, Yahya Saree, declarou a 8 de setembro que o grupo irá em breve lançar operações militares alargadas nas zonas profundas do território saudita, marcando uma escalada significativa da intensidade do conflito.

Segundo notícias anteriores, os Houthis atacaram a 7 de setembro, com mísseis balísticos, um comboio de camiões que transportava material militar da Arábia Saudita para zonas controladas pelo governo iemenita, alegando ter utilizado mísseis de desenvolvimento próprio. Nesse mesmo dia, Saree avisou nas redes sociais que, perante a intensificação dos ataques aéreos e das operações de reconhecimento sauditas contra os Houthis e o fornecimento de armas ao governo iemenita, as ações militares sauditas "não ficarão sem resposta".

De acordo com relatos dos Houthis, a Arábia Saudita bombardeou a 7 de setembro uma prisão na cidade de Hazm, capital da província de Al Jawf, no norte do Iémen, causando 7 mortos e 7 feridos, incluindo mulheres e crianças. Até ao momento, a Arábia Saudita não respondeu a estas alegações.

Refinaria de Jizan já tinha sido duramente atingida

Esta não é a primeira vez que os Houthis atacam infraestruturas energéticas sauditas. Segundo a Bloomberg, só em julho os Houthis anunciaram um ataque ao complexo de refinação de Jizan, que levou à paragem da refinaria com capacidade de processamento de 400 mil barris por dia desde esse mês. No mês passado, os Houthis realizaram dois ataques às instalações de refinação de Jizan numa semana, um dos quais provocou um incêndio e outro danificou um tanque de armazenamento de combustível.

Depois de os Houthis terem anunciado a 20 de julho um bloqueio marítimo à Arábia Saudita, atacaram várias vezes petroleiros sauditas no Mar Vermelho e no Golfo de Aden, continuando a atingir infraestruturas energéticas no território saudita com mísseis e drones. A coligação multinacional liderada pela Arábia Saudita tem também continuado a atacar alvos militares dos Houthis, numa escalada em espiral do conflito.

Este ataque irá aprofundar ainda mais as preocupações do mercado petrolífero quanto a interrupções no abastecimento. O transporte de crude pelo Estreito de Ormuz continua condicionado pela tensão entre os EUA e o Irão, e a intensificação do conflito geopolítico no Médio Oriente está a empurrar o preço do Brent em Londres de novo para perto da barreira dos 100 dólares por barril.