Meta chega a acordo de 18 mil milhões de dólares após afetar duas gerações

A Meta chegou a um acordo com 52 estados e territórios dos EUA no valor máximo de cerca de 18 mil milhões de dólares, sendo obrigada a implementar restrições de produto obrigatórias para menores no Instagram e no Facebook.

Título original: 《Após afetar duas gerações, Meta condenada a pagar 18 mil milhões de dólares》
Autor original: Hualin Wuwang, Geek Park

Em 1998, os procuradores-gerais dos estados de 46 estados dos EUA uniram-se para processar as quatro grandes empresas de tabaco, resultando num acordo recorde de 206 mil milhões de dólares.

Esse processo não só impôs indemnizações avultadas às empresas de tabaco, como alterou fundamentalmente as regras de funcionamento de toda a indústria — proibindo a publicidade dirigida a menores, proibindo o uso de personagens de desenhos animados para promover cigarros e exigindo avisos de saúde impressos nas embalagens. Desde então, a taxa de tabagismo nos EUA caiu quase para metade.

28 anos depois, em 2026, o mesmo guião, com protagonistas diferentes.

A 26 de agosto, hora local, a Meta chegou a um acordo com os procuradores-gerais de 52 estados e territórios dos EUA, concordando em pagar até cerca de 18 mil milhões de dólares e implementar uma série de alterações obrigatórias nos produtos Instagram e Facebook.

Este é um dos maiores acordos civis da história contra uma empresa de tecnologia, e a primeira vez que a indústria das redes sociais é forçada a fazer mudanças fundamentais a nível de produto por "tornar as crianças viciadas".

01 Meta desiste antecipadamente

O momento deste acordo é interessante: na véspera do anúncio, o diretor do Instagram, Adam Mosseri, ainda testemunhava em tribunal em Oakland, Califórnia, e esperava-se que o CEO da Meta, Zuckerberg, depusesse nos dias seguintes.

Este processo federal, liderado pela Califórnia, Colorado, Nova Jérsia e Kentucky, e movido por 29 estados, só teve início a 18 de agosto.

Os queixosos reclamavam uma indemnização de 1,4 biliões de dólares, acusando a Meta de conceber deliberadamente funcionalidades como feeds de scroll infinito, recomendações algorítmicas e notificações push frequentes para viciar os adolescentes, ao mesmo tempo que ocultava do público os riscos conhecidos para a saúde mental dos menores e violava a Lei de Proteção da Privacidade Online das Crianças (COPPA) ao recolher ilegalmente dados pessoais de crianças com menos de 13 anos.

A Meta optou por um acordo no oitavo dia do julgamento, o que mostra que estava bem ciente das consequências catastróficas que um veredito do júri poderia trazer.

De facto, várias decisões judiciais no início deste ano já tinham dado sinais claros. Em março, um júri do Novo México considerou a Meta culpada de violar a lei estadual de Práticas Comerciais Desleais, condenando-a a uma multa de 375 milhões de dólares. A 6 de agosto, o juiz do mesmo caso decidiu ainda que a Meta criou uma "perturbação pública", acrescentando 567 milhões de dólares em indemnizações e exigindo medidas de proteção de menores. Também em março, um júri de Los Angeles, num processo movido por queixosos individuais, considerou a Meta e a Google responsáveis pela depressão e ansiedade de uma adolescente, condenando-as a pagar 6 milhões de dólares em conjunto.

Uma série de decisões desfavoráveis fez a Meta perceber que o risco de continuar a lutar era muito maior do que pagar para encerrar o caso.

As regras de produto das redes sociais serão fortemente restringidas no futuro | Fonte da imagem: Medium

Quanto à estrutura do montante do acordo de 18 mil milhões de dólares, é bastante complexa, e por isso os valores noticiados pelos diferentes meios de comunicação variam.

No geral, a Meta pagará até cerca de 18 mil milhões de dólares em prestações ao longo dos próximos 10 anos.

Desse montante, os "estados aderentes" receberão cerca de 12,7 mil milhões de dólares, ou seja, 70% do total, destinados a programas de segurança online para jovens, serviços de intervenção em crises, atividades extracurriculares e programas de saúde mental. Só a Califórnia deverá receber entre 1,5 e 2,1 mil milhões de dólares. Além disso, o acordo resolve também os processos de privacidade movidos pela Califórnia, Illinois, Novo México e Washington D.C. relacionados com o escândalo Cambridge Analytica, no valor de cerca de 459 milhões de dólares.

18 mil milhões de dólares é um número elevado, mas, considerando a dimensão da Meta, não é fatal. A receita anual da Meta em 2025 ultrapassou os 201 mil milhões de dólares, e só no segundo trimestre deste ano a receita foi de 60,8 mil milhões. A própria Meta afirmou que irá registar cerca de 10 mil milhões de dólares em despesas legais no terceiro trimestre de 2026, sendo o restante distribuído pelos 9 anos seguintes.

Após o anúncio do acordo, as ações da Meta subiram cerca de 4,4% nas negociações antes da abertura do mercado.

A reação do mercado foi clara — pagar para resolver o problema, a incerteza dissipou-se, é positivo.

Mas o que realmente merece atenção não é o dinheiro.

02 Colocar "restrições" nas redes sociais

A parte mais importante do acordo é uma série de alterações obrigatórias de produto. Não se trata de atualizações voluntárias da Meta, mas de requisitos rígidos inscritos em documentos legais, supervisionados por um auditor independente e com validade de 10 anos.

Especificamente, incluem:

Limite de tempo. O tempo de utilização diária no Facebook e no Instagram para utilizadores dos 13 aos 17 anos é limitado a 2 horas, contabilizado em conjunto para as duas aplicações. Apenas os pais podem ajustar este limite. A cada 15 minutos de utilização contínua, o sistema deve apresentar um aviso a lembrar o utilizador de parar.

Bloqueio noturno. Os utilizadores menores não podem, por predefinição, aceder às aplicações entre a meia-noite e as 6 da manhã. Novamente, apenas os pais podem remover esta restrição.

Silêncio durante as aulas. No período escolar, das 8h às 15h, o sistema limitará o envio de notificações push para utilizadores menores.

Ocultar comparação social. Os utilizadores menores não verão, por predefinição, o número de gostos e outros dados de interação nas publicações. Os filtros de beleza extremos também serão bloqueados.

Opção não algorítmica. Os adolescentes poderão escolher um feed não impulsionado por algoritmos de recomendação como modo de visualização predefinido.

Verificação de idade mais rigorosa. A Meta deve reforçar os meios técnicos para identificar utilizadores menores que mentem sobre a idade, detetar utilizadores com menos de 18 anos e remover contas de menores de 13 anos. As contas privadas serão ativadas por predefinição, limitando o contacto de adultos suspeitos com utilizadores menores.

Resposta rápida. 90% das denúncias de utilizadores adolescentes devem ser respondidas no prazo de 6 horas.

Auditoria independente. Será nomeado um auditor independente, com amplo acesso aos sistemas da Meta, para supervisionar o cumprimento durante pelo menos 5 anos.

Estas cláusulas, em conjunto, significam que os principais motores de crescimento dos produtos sociais — recomendação algorítmica, scroll infinito, notificações push e comparação social — serão sistematicamente desmantelados ou restringidos quando dirigidos a menores.

03 É preciso envolver os concorrentes

A estratégia mais astuta deste acordo da Meta está escondida nos restantes 30% da indemnização.

O acordo estipula que a Meta pagará primeiro cerca de 12,7 mil milhões de dólares (70%) aos estados participantes. O pagamento dos restantes cerca de 5,3 mil milhões de dólares (30%) depende de uma condição — se o YouTube e o TikTok também concordarem em implementar restrições semelhantes e pagar cada um cerca de 5 mil milhões de dólares.

Por outras palavras, a Meta usou o acordo legal para amarrar os concorrentes.

Porque, se apenas a Meta limitar o tempo de utilização dos adolescentes, o resultado será a migração dos utilizadores para o TikTok e o YouTube. O conselheiro geral da Meta, C.J. Mahoney, foi direto na sua declaração: "Os adolescentes alternam perfeitamente entre dezenas de aplicações todos os dias. Para fazer progressos reais, precisamos de soluções a nível da indústria."

A Meta chegou mesmo a publicar uma carta aberta no próprio dia do acordo, apelando diretamente ao TikTok e ao YouTube para aderirem a este quadro. A linguagem da carta é interessante — já não soa como um réu a defender-se, mas como uma autoridade normativa da indústria a pressionar os seus pares.

Se o YouTube e o TikTok recusarem aderir, a Meta poupa 5,3 mil milhões de dólares e pode, a nível de relações públicas, acusar os concorrentes de não quererem proteger as crianças. Se aderirem, toda a indústria fica restringida e o ambiente competitivo é, pelo menos, justo. Em qualquer cenário, a Meta não perde.

Mais digno de nota é o facto de, três dias antes do acordo da Meta, o TikTok e a ByteDance terem chegado a um acordo de 400 milhões de dólares com o Departamento de Justiça dos EUA, encerrando um processo de privacidade infantil iniciado na era Biden.

400 milhões contra 18 mil milhões — a diferença mostra claramente que, aos olhos dos reguladores americanos, "design viciante" e "violação de dados" são problemas de magnitude completamente diferente. E os termos do acordo da Meta estão a elevar esse padrão mais alto para toda a indústria.

04 O "momento tabaco" das redes sociais

O acordo do tabaco de 1998 foi de 206 mil milhões de dólares (cerca de 410 mil milhões em poder de compra atual), muito superior aos 18 mil milhões da Meta. Mas o mais importante é que esse acordo mudou a relação de toda uma geração com o tabaco — não porque as multas tenham levado as tabaqueiras à falência (elas continuam muito bem), mas porque as proibições de publicidade, as proibições de fumar em locais públicos e os avisos de saúde que se seguiram alteraram fundamentalmente a perceção social do ato de fumar.

O acordo da Meta está a seguir o mesmo caminho.

Comparar o design algorítmico das redes sociais à poluição industrial e o vício nos feeds à dependência da nicotina — uma vez que este quadro legal seja aceite pelos tribunais e legisladores, as consequências serão em cadeia.

O tribunal do Novo México já usou o conceito legal de "perturbação pública" (public nuisance) para qualificar a conduta da Meta, um conceito originalmente usado para combater a descarga de poluentes por fábricas. Quando a "recomendação algorítmica" e as "águas residuais químicas" são discutidas no mesmo quadro jurídico, o risco legal de toda a indústria é reavaliado.

Atualmente, no tribunal federal do Distrito Norte da Califórnia, no litígio multi-distrital (MDL 3047), ainda existem cerca de 2900 casos pendentes, com réus que incluem não só a Meta, mas também o TikTok, o Snap e o YouTube. O procurador-geral do Indiana já declarou explicitamente que o próximo passo será procurar "medidas de proteção semelhantes" contra o Discord, Roblox, Snapchat, TikTok e YouTube.

Para os negócios internacionais das empresas chinesas, este sinal é claríssimo.

O TikTok da ByteDance nos EUA já enfrenta a mesma pressão legal que a Meta, e a cláusula do acordo da Meta que arrasta o TikTok para o quadro parece mais uma "notificação nominal". Quando os procuradores-gerais de 52 estados americanos já formaram um consenso bipartidário de que "as redes sociais viciam as crianças", nenhum produto social a operar nos EUA pode ficar de fora.

Depois de 1998, ninguém se atreveu a afirmar publicamente que "fumar é inofensivo para os adolescentes".

Depois de 2026, provavelmente nenhuma plataforma social ousará dizer que "os nossos algoritmos não viciam as crianças". A única diferença é que as empresas de tabaco levaram décadas a chegar a esse ponto, enquanto as redes sociais precisaram de menos de dez anos.

Daqui a muitos anos, ao recordar o presente, talvez se diga em tom de brincadeira: "Naquela altura era uma loucura, eles deixavam as crianças usar as redes sociais!" Este facto absurdo é provavelmente mais um "desvio necessário" da humanidade.

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