이란 전쟁·가뭄 겹쳐 미국 농민 40년래 최악 위기: 비료값 두 배, 올해 310억 달러 손실

미국농장국연합회는 이란 전쟁으로 인한 경유 가격 43% 상승, 비료 가격 두 배 급등, 지속적인 가뭄이라는 삼중 충격으로 올해 농민 손실이 310억 달러에 달하고 2027년에는 320억 달러로 확대될 것으로 전망했다. 옥수수 선물은 4년 만에 최고치로 올랐고 식품 인플레이션 압력이 커지고 있다. 분석에 따르면 중간선거를 단 71일 앞둔 정치적으로 민감한 시기에 농업 중심 주의 어려움이 공화당의 의회 장악력 유지에 중대한 변수가 되고 있다.

미국의 콘벨트 농민들이 40년 만에 최악의 재정 위기에 직면해 있다. 트럼프 행정부의 이란 공격으로 촉발된 경유 및 비료 가격 폭등과 지속적인 가뭄이 겹치면서 미국 식량 생산자들을 붕괴 직전으로 몰아넣고 있으며, 올해 업계 손실은 310억 달러에 이를 것으로 예상된다.

영국의 파이낸셜타임스(FT)의 8월 25일 보도에 따르면, 미국농장국연합회(AFBF)의 최신 연구 결과 정부 지원이 없을 경우 옥수수 등 9개 주요 작물을 재배하는 농민들은 올해 310억 달러의 손실을 보고, 2027년에는 손실이 320억 달러로 더욱 확대될 것으로 나타났다.

옥수수 재배 농민은 올해 에이커당 131달러, 대두 재배 농민은 에이커당 80달러의 손실을 보고 있다. AFBF 경제학자 페이스 파룸은 2027년이 미국 대부분의 주요 노지 작물에 있어 6년 연속 적자 해가 될 것이라고 지적했다.

네브래스카주 농민연합 회장 존 핸슨은 현재 상황을 "1980년대 이후 농업 분야에서 가장 심각한 재정적 하강"이라고 규정했다.

이 위기는 더 넓은 미국 사회로 확산되고 있다. FT의 최신 여론조사에 따르면 등록 유권자의 53% 이상이 트럼프가 2025년 1월 백악관에 복귀한 이후 개인 재정 상태가 악화되었다고 답했다. 중간선거를 단 71일 앞두고 농업 중심 주의 어려움은 공화당의 의회 장악력 유지에 잠재적 위협이 되고 있다.

전쟁 충격: 경유·비료 가격 동반 급등

올해 2월 미국의 이란 군사 공격 이후 호르무즈 해협 통행량이 급감하면서 글로벌 에너지 및 비료 가격이 직접적으로 상승해 이미 압박을 받고 있던 미국 농업에 설상가상이 되었다.

미국 에너지정보청(EIA) 데이터에 따르면 전국 경유 평균 가격은 전쟁 전 갤런당 3.81달러에서 5.45달러로 43% 이상 급등했다. 경유는 농기계를 가동하는 주요 연료로, 이 가격 인상은 농업 생산 비용을 직접적으로 끌어올렸다.

비료 가격 상승도 충격적이다. 네브래스카주 동부에서 옥수수와 대두를 재배하는 맷 베일리는 인이 풍부한 파종기용 비료 '11-52-0'의 가격이 10년 전 톤당 470달러에서 현재 900달러를 넘어 두 배로 올랐다고 말했다. "어디서부터 계산을 시작해야 합니까? 어떻게 예산을 짜야 합니까?"라고 그는 말했다.

네브래스카대학교 링컨 농업경제학 교수 브래드 러벤은 이자 비용, 인건비, 농기계 가격도 모두 크게 올랐다고 지적했다. "생산 예산의 모든 구성 항목을 살펴보면 지난 몇 년간 대부분이 크게 상승했습니다."

주목할 점은 비료 가격의 상승 압력이 이란 전쟁에서 비롯된 것이 아니라는 것이다. 2022년 러시아-우크라이나 분쟁 발발 이후 글로벌 비료 공급에 심각한 차질이 발생했고, 이번 이란 분쟁이 이를 더욱 악화시켰다.

가뭄 겹쳐: 극단적 날씨로 감산 위험 사상 최고

비용 측면의 압박 외에도 미국 콘벨트는 올해 심각한 가뭄을 겪으며 농민들의 수입 여지를 더욱 압박했다.

네브래스카주는 피해가 가장 심한 주 중 하나다. 데이터에 따르면 올해 1월부터 7월까지 이 주의 강수량은 11.86인치에 불과해 평년보다 약 3.1인치 적었으며, 1895년 기록 시작 이래 18번째로 건조한 같은 기간 기록을 세웠다.

네브래스카주 메도우 그로브 인근에서 옥수수와 대두를 재배하는 존 디트리히는 극단적 날씨가 점점 더 심각한 위협이 되고 있다고 말했다.

"가뭄이 더 심해지고, 집중호우도 더 심해지고, 강풍도 더 심해졌습니다." 그는 날씨 위험과 비용 상승으로 인한 경영 압박이 "44년 경력 중 처음 있는 일"이라고 말했다.

최근 비가 다소 완화를 가져왔지만 많은 농민에게는 이미 너무 늦었다. 네브래스카주 농민연합 회장 존 핸슨은 다음과 같이 말했다.

"많은 작물 피해가 이미 발생했습니다. 소 잃고 외양간 고치는 격입니다."

맷 베일리도 올해 수확량이 영향을 받을 것으로 예상한다. "모든 건조지를 고려하면…… 6주 연속 수분을 공급받지 못하고 완전히 망가졌습니다. 올해 수확이 좋을 것이라고 생각하지 않습니다."

곡물 가격 상승: 인플레이션 압력 소비자로 전이

가뭄과 전쟁의 이중 충격이 곡물 가격을 끌어올리고 있으며, 시장에서는 인플레이션 추가 상승에 대한 우려가 커지고 있다.

거래자들은 2026년 옥수수 수확량 전망치를 하향 조정하기 시작했다. 미국 12월물 옥수수 선물은 이번 달 10% 상승해 부셸 당 5.15달러로 2023년 이후 최고치를 기록했다. 대두와 밀 가격도 최근 반등했다.

식품 연구기관인 푸드 인스티튜트의 최고경영자 브라이언 최는 "이는 분명 더 높은 식품 가격을 의미합니다"라고 경고했다. 그는 올해 옥수수 가격이 누적 약 20% 상승했으며 "결국 소비자에게 전달될 것"이라고 지적했다.

이러한 추세는 연방준비제도(Fed)의 통화정책 방향에 대한 시장의 판단을 더욱 복잡하게 만들고 있다. 현재 미국 인플레이션율은 Fed의 목표치인 2%를 웃돌고 있으며, 곡물 가격의 추가 상승은 긴축 압력을 높일 수 있다.

정치적 압박: 농업 주, 중간선거 변수로

농업 위기는 정치적 압력으로 전환되며 공화당을 중간선거 전 딜레마에 빠뜨리고 있다.

트럼프는 올해 6월 "농민들을 결코 실망시키지 않겠다"고 약속했으며, 같은 달 110억 달러 규모의 농업 긴급 지원 패키지를 신청해 노지 작물 및 특용 작물 생산자를 지원했다. 그러나 농업 단체들은 이 정도로는 턱없이 부족하다고 보고 있다.

동시에 트럼프의 일부 정책 조치는 농업계에서 강한 반발을 불러일으켰다. 지난주 그는 최대 30만 톤의 수입 쇠고기에 대해 90일간 관세를 면제한다고 발표했는데, 일부 목장주들은 이를 "배신"이라고 불렀다.

무역 갈등의 그림자도 여전히 남아 있다. 여러 농민들은 트럼프의 관세 정책이 미국 농산물 수출, 특히 대두 판매에 피해를 주고 있다고 말했다.

공화당 상원의원 톰 틸리스는 월요일 다음과 같이 솔직하게 말했다.

"중간선거까지 71일 남았지만 현재 농업 중심 주에 전달할 긍정적인 메시지가 없습니다. 지난해 이른바 '상호관세의 날' 이후 계속 그렇습니다."