La vague « anti-data centers » déferle sur les États-Unis, Bessent reproche aux géants du cloud de « ne pas savoir gagner les cœurs »

Le secrétaire au Trésor américain Bessent a publiquement « pointé du doigt » les géants de la tech : alors que l'infrastructure de l'IA se développe à toute vitesse, ces entreprises font la « sourde oreille » à l'opinion publique et ne méritent qu'un D- en relations publiques. La construction de data centers fait grimper les prix de l'électricité et des mémoires, et la vague de résistance des communautés ne cesse de monter. Les critiques de Bessent envers les fournisseurs de cloud hyperscale s'étendent désormais de la structure de la dette à la stratégie de communication, signe que la pression politique de l'administration Trump sur les géants de la tech pourrait s'intensifier.

Le secrétaire au Trésor américain Bessent a publiquement fustigé les géants de la tech, les accusant de ne pas avoir su gagner le soutien du public au moment où l'infrastructure de l'intelligence artificielle se développe à grande échelle, ce qui a alimenté la vague de résistance contre la construction de data centers à travers tout le pays.

Selon Bloomberg, Bessent a déclaré mercredi lors d'un événement du Club économique de Charlotte, en Caroline du Nord, que le secteur de l'IA « fait un très, très mauvais travail pour se faire comprendre ». Il a estimé que le secteur de l'IA et le gouvernement partagent la responsabilité d'expliquer au public américain la valeur concrète de cette technologie en termes d'applications, de sécurité nationale et de qualité de vie. La note qu'il attribue à ces entreprises est sans appel : « Je suis connu pour être sévère, mais même avec une notation généreuse, je ne leur donnerais qu'un D-. »

Le boom de la construction de data centers fait grimper les prix de nombreux biens de consommation, des coûts de l'électricité aux mémoires à large bande passante, suscitant un mécontentement généralisé au niveau local. Les propos de Bessent constituent un nouvel avertissement public de l'administration Trump aux fournisseurs de cloud hyperscale, et reflètent la pression croissante, sur les plans politique et social, exercée par la frénésie d'investissement dans l'IA.

Réaction de l'opinion : la pression des coûts des data centers attise les conflits locaux

À mesure que les investissements dans l'infrastructure de l'IA s'accélèrent, l'impact de la construction de data centers sur les communautés environnantes devient de plus en plus visible. Bessent a souligné que les dépenses liées à l'IA – en particulier la construction de data centers – ont fait grimper les factures de services publics et le coût des mémoires à large bande passante utilisées dans l'électronique grand public, créant ainsi une pression inflationniste réelle.

Face à une opposition publique croissante, Bessent a mentionné que des « voix extérieures » favorables aux data centers ont déjà commencé à agir, en créant un « nouveau groupe de diffusion d'informations sur les data centers » destiné à contrer la résistance du public. Il a souligné que la construction de data centers relève de « l'ingénierie innovante » et pourrait représenter « un très, très long cycle de prospérité » pour les ouvriers du bâtiment, laissant entendre que le secteur aurait pu utiliser les avantages en matière d'emploi et d'économie comme levier pour gagner le soutien du public.

Cependant, Bessent estime que les entreprises concernées font toujours « la sourde oreille aux communautés et aux parties prenantes » et n'ont pas su établir de communication ni de confiance de manière proactive.

Bessent accentue la pression sur les fournisseurs de cloud hyperscale

Malgré la virulence de ses critiques, Bessent n'a pas remis en cause la valeur à long terme des investissements dans l'IA. Il a réaffirmé que, grâce aux investissements dans l'IA, les États-Unis se trouvent à un « point de bascule » vers une hausse majeure de la productivité. Mardi, il avait prédit que la vague de dépenses d'investissement dans l'IA s'avérerait finalement « très désinflationniste », ajoutant : « Je suppose que dans les six prochains mois, nous commencerons à voir les effets de ces investissements. »

Cette critique publique n'est pas la première attaque de Bessent contre les géants de la tech. Le mois dernier, il avait déjà critiqué la stratégie d'émission obligataire des fournisseurs de cloud hyperscale, estimant que ces entreprises émettent de la dette au mauvais endroit de la courbe des rendements. Il avait alors déclaré : « Si j'étais à la place du directeur financier, j'envisagerais d'émettre davantage de ce qu'on appelle la “dette du ventre”, c'est-à-dire des titres à cinq ans. »

Les acteurs du marché soulignent que les émissions d'obligations d'entreprise sont l'un des facteurs qui poussent les rendements des bons du Trésor américain à la hausse, ce qui maintient notamment les taux hypothécaires à des niveaux élevés. Début août, la maison mère de Google, Alphabet Inc., a réalisé une émission obligataire de 25 milliards de dollars, avec des échéances allant de 2 à 40 ans.

De la structure de la dette à la stratégie de relations publiques, les critiques de Bessent envers les fournisseurs de cloud hyperscale ne cessent de s'élargir, ce qui témoigne de l'intention de l'administration Trump d'exercer une pression politique plus large sur le secteur technologique dans le contexte d'une expansion rapide de l'infrastructure de l'IA.