Guerre USA-Iran : six mois de conflit d'usure, le FMI abaisse à nouveau sa prévision de croissance mondiale à 3,0 %

Le conflit entre les États-Unis et l'Iran, qui dure depuis six mois, s'est transformé en guerre d'usure, entraînant le blocage du détroit d'Ormuz et la flambée des prix du pétrole. Le FMI a abaissé sa prévision de croissance économique mondiale pour cette année à 3,0 %, en baisse par rapport aux 3,3 % prévus en janvier. La guerre épuise gravement les munitions et la préparation militaire des États-Unis, et a fait chuter la cote de popularité de Trump à 33 %, mettant sous pression les élections de mi-mandat.

Six mois après le début de la guerre entre les États-Unis et l'Iran, ce conflit, qualifié de « petite expédition » par Trump, s'est transformé en une guerre d'usure prolongée. Non seulement il n'a pas réussi à faire plier l'Iran, mais il continue de peser sur les perspectives de croissance économique mondiale.

Le Fonds monétaire international (FMI) a déjà abaissé à deux reprises cette année ses prévisions de croissance économique mondiale, la dernière estimation étant de 3,0 % pour cette année, en nette baisse par rapport aux 3,3 % prévus en janvier. Dans le même temps, le trafic maritime dans le détroit d'Ormuz est gravement perturbé, les prix internationaux du pétrole restent élevés, les pressions inflationnistes s'accentuent et les chaînes d'approvisionnement mondiales restent sous tension.

Cette guerre devient un fardeau politique pour Trump. Selon un sondage Reuters/Ipsos, sa cote de popularité est passée de 40 % à 33 % depuis le début du conflit, et seulement 31 % des Américains soutiennent la guerre, un niveau inférieur à celui observé au même stade de la guerre en Afghanistan. Selon Reuters, le secrétaire d'État américain Marco Rubio a indiqué à ses alliés que Washington n'était « pour l'instant » pas susceptible de lancer de nouvelles frappes militaires, et que les États-Unis se tournaient à nouveau vers une stratégie de pression économique.

L'économie mondiale touchée, mais mieux que prévu initialement

Le détroit d'Ormuz, large d'environ 34 kilomètres à son point le plus étroit, assure le transit d'environ un cinquième de l'approvisionnement énergétique mondial. Au début de la guerre, les graves perturbations de ce point de passage stratégique ont suscité de vives inquiétudes quant à une récession économique mondiale.

La double révision à la baisse des prévisions du FMI montre que le choc s'est concrètement répercuté sur les données de croissance. Mais au final, l'économie mondiale fait preuve d'une résilience supérieure à celle de la crise pétrolière des années 1970 — la dépendance énergétique des principales économies a nettement diminué, et la vigueur des dépenses de consommation et de l'investissement, notamment dans le domaine de l'intelligence artificielle, a en partie compensé les effets négatifs.

Les attaques répétées de l'Iran contre le transport maritime, combinées au blocus par les Houthis en mer Rouge des navires liés à l'Arabie saoudite, ont fait grimper les coûts d'assurance et de transport dans toute la région. Les perturbations des chaînes d'approvisionnement et les effets de contagion de l'incertitude dépassent largement l'impact d'un simple incident isolé.

Le conflit s'enlise, l'Iran affaibli mais pas vaincu

Six mois de frappes militaires n'ont pas ébranlé la volonté de résistance de l'Iran. Selon Reuters, l'amiral Brad Cooper, du Commandement central des États-Unis, a déclaré en mai dernier devant le Congrès que l'armée américaine avait détruit 161 navires de guerre iraniens et neutralisé 82 % de ses systèmes de défense aérienne. L'armée de l'air iranienne, qui pouvait auparavant effectuer jusqu'à 100 sorties par jour, a pratiquement cessé ses opérations.

Cependant, l'Iran conserve un grand nombre de drones et de missiles, et continue de lancer des attaques contre le transport maritime régional et les installations militaires américaines. Reuters a rapporté en mars, citant des sources, que les États-Unis ne pouvaient confirmer la destruction que d'environ un tiers de l'important arsenal de missiles iranien, l'état du reste demeurant incertain.

Le coût politique pour Trump s'alourdit, la pression des élections de mi-mandat se fait sentir

La hausse des prix du pétrole porte directement atteinte à la promesse centrale de Trump lors de la campagne de 2024 de réduire le coût de la vie. Derrière la chute de sa cote de popularité à 33 %, se cache le mécontentement concret des électeurs face à la hausse des prix. Seuls 31 % des Américains soutiennent cette guerre, un chiffre non seulement faible par rapport aux récentes opérations militaires américaines à l'étranger, mais aussi inférieur aux niveaux de soutien observés au même stade de la guerre en Afghanistan.

Lors des élections de mi-mandat de novembre, les républicains devront défendre leur mince majorité dans les deux chambres du Congrès. La hausse des prix et la poursuite du conflit constituent des risques politiques majeurs pour eux. Dans le même temps, les divisions au sein du Parti républicain s'accentuent — entre les élus isolationnistes favorables à une fin rapide du conflit et les faucons partisans d'une pression militaire continue sur Téhéran, les divergences deviennent de plus en plus publiques.

La préparation militaire américaine affectée, le redéploiement d'actifs entre régions suscite des inquiétudes

Cette guerre épuise également les forces américaines. Selon un rapport du Congressional Research Service publié en mai, les États-Unis ont perdu 42 avions militaires dans le conflit. La consommation de munitions à guidage de précision est particulièrement préoccupante — Reuters rapporte que les stocks mondiaux de certains types de missiles de précision américains sont presque épuisés ; le Center for Strategic and International Studies estime qu'en juillet, les États-Unis avaient utilisé environ 65 % de leurs intercepteurs Patriot, et que les stocks d'intercepteurs du système de défense terminale à haute altitude (THAAD) avaient diminué d'au moins 38 %.

Pour soutenir les opérations au Moyen-Orient, l'armée américaine a redéployé des avions de combat, des navires et d'autres actifs initialement stationnés en Europe et en Asie-Pacifique vers le Moyen-Orient, prolongeant les cycles de déploiement et soulevant des questions sur l'état de préparation dans d'autres régions. Le porte-avions USS Gerald R. Ford a été déployé pendant plus d'un an, un record depuis la guerre du Vietnam ; après 200 jours consécutifs en mer, des membres du Congrès ont exprimé des inquiétudes quant aux conditions à bord de l'USS Abraham Lincoln. La semaine dernière, un porte-avions qui opérait auparavant dans le Pacifique a été dépêché en urgence pour le remplacer — un détail qui illustre clairement l'épuisement continu des capacités globales de redéploiement des actifs militaires américains causé par la guerre.