„Saint Seiya“-Schöpfer verklagt Ex-Manager wegen 20 Mio. Dollar und Krypto-Investments

Laut der am 2. September beim Bezirksgericht Tokio eingereichten Klage behaupten Kurumada Production und zwei weitere Unternehmen unter der Leitung des 72-jährigen Manga-Künstlers, zwischen 2018 und 2024 durch nicht autorisierte Überweisungen und umgeleitete Lizenzzahlungen Verluste in Höhe von rund 4,68 Milliarden Yen erlitten zu haben.

Der ehemalige Manager, der als Direktor der drei Unternehmen fungierte, war jahrelang mit der Buchhaltung, redaktionellen Arbeit und anderen administrativen Aufgaben betraut. Kurumadas Anwälte erklärten, der Manager habe die Entnahme der Gelder eingeräumt und ihnen mitgeteilt, er habe im Interesse Kurumadas gehandelt und keine böswillige Absicht gehabt.

Ein Teil des umgeleiteten Geldes wurde nach Angaben von Kurumadas Rechtsvertretern vermutlich für Kryptowährungsinvestitionen verwendet.

Kurumada fordert 2,89 Milliarden Yen nach teilweiser Rückzahlung

Die drei Unternehmen fordern von dem ehemaligen Manager, seinen Angehörigen, Bekannten und weiteren Parteien Schadensersatz in Höhe von rund 2,89 Milliarden Yen, nachdem etwa 1,8 Milliarden Yen der angeblichen Verluste zurückgezahlt wurden.

Aus den Gerichtsunterlagen geht hervor, dass der ehemalige Manager ohne Genehmigung Geld von Bankkonten der Unternehmen Kurumadas auf Konten separater Firmen überwies, die er gegründet oder kontrolliert hatte.

Eine weitere Methode betraf Lizenzeinnahmen. Geschäftspartner, die normalerweise Lizenzgebühren an Kurumadas Unternehmen gezahlt hätten, sollen angewiesen worden sein, das Geld anderswohin zu überweisen, wodurch Einnahmen aus Kurumadas geistigem Eigentum umgeleitet werden konnten.

Die mutmaßlichen Transaktionen liefen etwa sechs Jahre lang, bis bei einer Prüfung durch das Finanzamt Tokio im Jahr 2024 Unregelmäßigkeiten aufgedeckt wurden.

Kurumada erklärte, er habe die Geldbewegungen vollständig dem ehemaligen Manager überlassen und sei sich des Umfangs der durch die Unternehmen fließenden Gelder nicht bewusst gewesen.

Auf einer Pressekonferenz in Tokio nach Einreichung der Klage sagte Kurumada, er habe die Vorwürfe zunächst kaum glauben können, nachdem er jahrzehntelang im Manga- und Anime-Geschäft gearbeitet habe.

„Ich konnte es wirklich nicht glauben“, sagte Kurumada und beschrieb seine Gefühle, nachdem er von den angeblichen Verlusten erfahren hatte.

Er sagte, die Situation habe ihn schließlich leer und frustriert zurückgelassen, nachdem eine Person, der er seine Finanzen anvertraut hatte, beschuldigt wurde, jahrelang Firmengelder umgeleitet zu haben.

Krypto-Investments sollen mit umgeleiteten Geldern getätigt worden sein

Kurumadas Anwälte erklärten, dass aus Gesprächen mit dem ehemaligen Manager hervorgehe, dass zumindest ein Teil des Geldes in Kryptowährungsinvestitionen geflossen sei.

Aus den verfügbaren Gerichtsberichten geht nicht hervor, welche Kryptowährungen gekauft wurden, welche Plattformen für die Investitionen genutzt wurden oder wie viel der angeblichen 4,68 Milliarden Yen letztlich in digitale Vermögenswerte floss.

Es wurden keine Informationen darüber bekannt gegeben, ob die Kryptowährungsinvestitionen Gewinne oder Verluste erzielten oder ob sich unter den Geldern, die Kurumadas Unternehmen zurückfordern, noch digitale Vermögenswerte befinden.

Der Fall kommt zu einer Zeit, in der die japanischen Behörden die Prüfung von Kryptowährungstransaktionen im Zusammenhang mit Betrug und anderen Finanzdelikten verstärkt haben. Japans Finanzdienstleistungsbehörde und die Nationale Polizeibehörde hatten von inländischen Krypto-Börsen strengere Auszahlungskontrollen gefordert, darunter Wartezeiten für neu registrierte Auszahlungsadressen und schnellere Einschränkungen für verdächtige Konten.

Damals zitierte offizielle Zahlen zeigten, dass Japan bis Mai 2026 18.067 Fälle von Spezialbetrug verzeichnete, mit Verlusten von 151,47 Milliarden Yen. Betrugsfälle über soziale Medien machten 5.099 Fälle und 70,04 Milliarden Yen dieser Verluste aus.

Die japanischen Behörden haben sich mit Krypto-Fällen befasst, die über Anlagebetrug hinausgehen. Die Polizei von Tokio verhaftete im Juni Hu Xiaowei, eine mutmaßliche Führungsperson der kambodschanischen Prince Group, die von US-Behörden der Beteiligung an Kryptowährungs-Anlagebetrug und Geldwäsche beschuldigt wird.

Eine separate Untersuchung von Nikkei, die im selben Monat veröffentlicht wurde, brachte einen über Japan laufenden Krypto-Betrug mit einem chinesischen Netzwerk in Verbindung, das im Verdacht steht, Vorläuferchemikalien für Fentanyl zu exportieren. Das gemeldete System nutzte japanische Internetdomains und einen gefälschten Token namens Zksync.jp, um Kryptowährungsnutzer ins Visier zu nehmen.

Japan hat seinen Krypto-Rahmen verschärft

Japan hat die Regeln für legitime Aktivitäten mit digitalen Vermögenswerten geändert, während die Behörden gleichzeitig die Kontrollen gegen Betrug verstärken.

Das Parlament des Landes verabschiedete im Juli Änderungen des Finanzrechts, die Kryptowährungen als Finanzprodukte im Sinne des Finanzinstrumente- und Börsengesetzes einstufen.

Das Gesetz schafft einen Rahmen für eine strengere Marktaufsicht und Beschränkungen für Insiderhandel und eröffnet gleichzeitig einen Weg zu inländischen börsengehandelten Krypto-Fonds und einer vorgeschlagenen Besteuerung von Kryptogewinnen mit 20 %.

Große Finanzgruppen haben unter dem sich ändernden Rahmen Produkte vorbereitet. SBI, Rakuten, Nomura und andere japanische Finanzinstitute haben Krypto-Investmentfonds geprüft, während die Regulierungsbehörden darauf hinarbeiten, Investmentfonds das Halten digitaler Vermögenswerte zu erlauben.

Die Kryptowährungskomponente von Kurumadas Klage betrifft jedoch die mutmaßliche Verwendung von Firmengeldern nach deren Umleitung, basierend auf Aussagen seines Anwaltsteams, und nicht einen Vorwurf gegen eine Kryptowährungsplattform oder einen Emittenten digitaler Vermögenswerte.

Lizenzeinnahmen von Saint Seiya wurden angeblich umgeleitet

Kurumadas Werke haben erhebliche Lizenzeinnahmen generiert, insbesondere als „Saint Seiya“ durch Manga, Animation, Merchandising und andere Produkte ein internationales Publikum erreichte.

Auf der Pressekonferenz in Tokio sagte Kurumada, die Einnahmen seien im letzten Jahrzehnt erheblich gestiegen, als chinesische Unternehmen wie Tencent und Alibaba in Produkte im Zusammenhang mit seinem Werk involviert wurden.

Der Umfang dieser Zahlungen war Teil des in der Klage beschriebenen mutmaßlichen Mechanismus, wobei Lizenzgebühren von Geschäftspartnern zu den Geldern gehörten, die laut Kurumadas Seite umgeleitet wurden.

Kurumada debütierte mit „Sukeban Arashi“, bevor er Titel wie „Ring ni Kakero“ schuf. „Saint Seiya“, eines seiner bekanntesten Werke, wurde später zu einer Zeichentrickserie und erreichte ein großes Publikum außerhalb Japans.

Die mutmaßliche Veruntreuung beeinträchtigte auch Pläne im Zusammenhang mit seinem Werk. Kurumada sagte, eine geplante Ausstellung von Originalkunstwerken in Roppongi Hills in Tokio im Jahr 2024 habe nach Aufdeckung der finanziellen Unregelmäßigkeiten abgesagt werden müssen.

Er entschuldigte sich bei Fans, die die Ausstellung besuchen wollten, und sagte, er beabsichtige nun, sie im Frühjahr 2027 im Tokioter Stadtteil Ikebukuro abzuhalten.

Obwohl die Episode ihn vorübergehend misstrauisch gegenüber Menschen gemacht habe, sagte Kurumada Reportern, dass er beabsichtige, weiterhin für Leser und Fans von „Saint Seiya“ und seinen anderen Manga auf der ganzen Welt zu zeichnen.