Phỏng vấn CEO của CoinGecko: Bắt đầu với 200 đô la để xây dựng một nền tảng dữ liệu tiền điện tử, thường xuyên đánh giá ý định mua lại.

Nguồn: Khi sự thay đổi xảy ra

Biên soạn bởi: Felix, PANews

Bobby Ong là đồng sáng lập kiêm CEO của CoinGecko, một nền tảng dữ liệu tiền điện tử mà ông đã xây dựng từ đầu với 200 đô la trong hơn 12 năm mà không cần bất kỳ vốn đầu tư mạo hiểm nào.

Trong podcast, Bobby đã chia sẻ kinh nghiệm và hành trình khởi nghiệp của mình, khẳng định rằng lợi thế duy nhất của CoinMarketCap so với CoinGecko là SEO, và phản bác lại những tin đồn về việc "bán công ty với mức định giá 500 triệu đô la". Sau đây là tóm tắt cuộc trò chuyện.

Tự học lập trình, tôi bắt đầu làm việc trong lĩnh vực mã hóa vào năm 2013.

Người dẫn chương trình: TM Lee đã giữ chức CEO của CoinGecko trong nhiều năm, tại sao anh lại quyết định đổi vai trò với ông ấy?

Bobby Ong: Bởi vì thị trường tiền điện tử và các công ty trong lĩnh vực này đã đạt đến một bước ngoặt. Ban đầu, nó giống như "miền Viễn Tây hoang dã", nhưng giờ đây các ngân hàng và tổ chức lớn đã tham gia vào cuộc chơi, và ngành công nghiệp đang thay đổi theo chiều hướng tốt hơn. Thứ hai, sau 10 năm phát triển, CoinGecko hiện có gần 100 nhân viên, và định hướng quản lý đòi hỏi phải tận dụng những thế mạnh khác nhau. TM (cựu CEO) là một thiên tài kỹ thuật; hiện ông ấy là chủ tịch, tập trung nhiều hơn vào nghiên cứu và phát triển từ đầu. Tôi đã tiếp quản vị trí CEO, chịu trách nhiệm về tầm nhìn tổng thể, hoạt động và định hướng, để mỗi người chúng ta có thể phát huy thế mạnh của mình.

Người dẫn chương trình: Điều gì đã thu hút bạn đến với lĩnh vực tiền điện tử vào năm 2013?

Bobby Ong: Tôi có nền tảng về kinh tế; tôi học kinh tế tại University College London, một trong những trường đại học hàng đầu thế giới về nghiên cứu chính sách tiền tệ. Tôi đã dành ba năm nghiên cứu chính sách tiền tệ, ngay sau cuộc khủng hoảng tài chính. Tôi học đại học từ năm 2009 đến 2012, học về hiện tượng rút tiền ồ ạt khỏi ngân hàng, thiết lập lãi suất, bảo hiểm tiền gửi liên bang, v.v. Tuy nhiên, sau khi tốt nghiệp, chứng kiến hiện tượng "lãi suất âm" đã làm lung lay hiểu biết của tôi về kinh tế học từ sách giáo khoa. Vì vậy, tôi nhanh chóng vứt bỏ sách giáo khoa đại học của mình vào thùng rác.

Sau khi tốt nghiệp, tôi tự học lập trình và dành nhiều thời gian trên các diễn đàn kỹ thuật. Tôi biết đến Bitcoin trên diễn đàn Hacker News. Sau khi đọc bản cáo bạch, tôi thử mua một ít Bitcoin. Vài ngày sau, Bitcoin đã được chuyển vào tài khoản của tôi, và tôi đã rút ra rồi gửi vào ví tự quản lý.

Điều thực sự thu hút tôi là: đó là số tiền mà tôi kiểm soát được. Tiền trong tài khoản ngân hàng không thực sự thuộc về bạn; nếu ngân hàng phá sản, tiền của bạn sẽ mất trắng. Điều khiến tôi quan tâm hơn nữa là nguồn cung của Bitcoin: chỉ có 21 triệu đồng tiền, một con số cố định. Vào thời điểm đó, chính sách nới lỏng định lượng đang diễn ra mạnh mẽ, các chính phủ in tiền để làm giảm giá trị đồng đô la; ai biết được liệu các quy tắc có thay đổi trong tương lai hay không?

Do đó, câu chuyện xoay quanh tiền tệ cứng và vàng kỹ thuật số rất vững chắc: các quy tắc đã được định hình và rất khó thay đổi (trừ khi tất cả mọi người đều đồng ý). Hơn nữa, ở các quốc gia bị chiến tranh tàn phá, nhiều tài sản là bất động sản, thứ mà bạn không thể mang qua biên giới, nhưng Bitcoin có thể được mang theo trong túi. Đối với nhiều người, đây là một cơ hội thay đổi cuộc sống. Những đặc điểm này phần lớn vẫn đúng, hoặc thậm chí còn đúng hơn nữa, ngày nay. Vì vậy, tôi tin rằng các nguyên tắc cơ bản của tiền điện tử không thay đổi qua nhiều năm.

Tôi vẫn lạc quan về NFT; người chiến thắng lớn trên thị trường tài sản tương lai vẫn chưa xuất hiện.

Người dẫn chương trình: Chuyện gì đang xảy ra với những chú chim cánh cụt mũm mĩm vậy?

Bobby Ong: Một ngày nọ, tôi nhận được email đề nghị đầu tư vào Fat Penguin. Tôi là một fan hâm mộ lớn của NFT. Tôi đã nói chuyện với Luca Netz qua điện thoại và quyết định đầu tư. Điều tôi không biết vào thời điểm đó là Luca đã bị nhiều nhà đầu tư mạo hiểm từ chối. Tôi chỉ muốn ủng hộ một doanh nhân đồng nghiệp. Anh ấy sẽ thành công trong lĩnh vực này. Tôi không biết anh ấy phải đối mặt với nhiều thách thức đến vậy. Với tôi thì điều đó rất rõ ràng, nhưng tôi không nghĩ ai cũng có cùng tầm nhìn.

Người dẫn chương trình: Bạn nghĩ sao về NFT trong năm 2026?

Bobby Ong: Tôi vẫn lạc quan về NFT. Trong thế giới hàng tỷ token này, một phần lớn sẽ là token không thể thay thế (NFT). Mặc dù NFT dường như đang trong giai đoạn suy thoái hiện nay, nhưng chúng sẽ phục hồi trở lại vào một thời điểm nào đó. Phần lớn các tài sản trong thế giới thực (như bất động sản và hợp đồng) vốn dĩ không thể thay thế, và công nghệ NFT là lựa chọn tất yếu để đưa các tài sản này lên chuỗi khối.

Người dẫn chương trình: Ai sẽ là người chiến thắng trong việc tăng giá trị tài sản trong tương lai?

Bobby Ong: Tôi nghĩ đó là điều chưa từng xuất hiện. Bởi vì hãy nhìn vào ngành công nghệ: năm 2000, bạn thậm chí không thể tưởng tượng ra Uber hay Airbnb. Uber và Airbnb của thế giới tiền điện tử vẫn chưa ra đời. Các công ty đang phát triển lên 1 tỷ người dùng hoặc 1 tỷ đô la nhanh hơn nhiều so với trước đây. Tài sản cũ không bao giờ chết, Bitcoin sẽ luôn tồn tại. Nhưng liệu "chú chim cánh cụt béo" đó có còn tồn tại sau 5 năm nữa không? Liệu CryptoPunk có còn tồn tại không? Ai mà biết được.

CryptoPunk là series NFT đầu tiên và có thể mang giá trị lịch sử và nghệ thuật. Cuối cùng, sự thành công của Fat Penguin phụ thuộc vào khả năng thực hiện của đội ngũ. Nhưng trong thế giới tiền điện tử luôn có những điều mới mẻ, vì vậy sự linh hoạt là vô cùng quan trọng.

Sự bùng nổ của DeFi năm 2021 là một bước ngoặt đối với công ty.

Người dẫn chương trình: Tại sao lại đặt tên là CoinGecko? Giai đoạn đầu của công ty khởi nghiệp của bạn như thế nào?

Bobby Ong: Vào tháng 4 năm 2014, tôi và TM Lee đã thành lập CoinGecko. Vào thời điểm đó, các công ty tiền điện tử thường sử dụng những cái tên rất nghiêm túc như Coinbase hay CoinDesk, nhưng họ muốn sử dụng một cái tên liên quan đến động vật để thêm phần thú vị. Họ chọn "Gecko" vì tắc kè rất dễ thích nghi, cực kỳ nhanh nhẹn và phân bố rộng rãi. Họ đã cân nhắc "CoinTeddy (Gấu tiền điện tử)", nhưng rõ ràng là không ai thích ám chỉ đến một "thị trường gấu" đang giảm giá.

Trong năm năm đầu tiên của công ty khởi nghiệp, để giảm thiểu rủi ro và hoàn thành hợp đồng học bổng, tôi làm việc toàn thời gian trong lĩnh vực tiếp thị kỹ thuật số cho đến khi thị trường tiền điện tử bùng nổ vào cuối năm 2017, thời điểm đó tôi dành toàn tâm toàn ý cho CoinGecko. Vào thời điểm đó, CoinGecko còn rất sơ khai, chỉ bao gồm một tên miền đơn giản và các máy chủ cơ bản, thu thập dữ liệu giá cả và mạng xã hội từ hàng trăm token, hầu như không có thiết kế trực quan nào.

Người dẫn chương trình: Bước ngoặt trong quá trình phát triển là gì?

Bobby Ong: Bước ngoặt là sự bùng nổ của DeFi vào năm 2021. Chúng tôi đã làm được rất nhiều việc trong năm đó, điều quan trọng nhất là theo dõi thị trường DeFi. Vào thời điểm đó, các nền tảng chính thống không chú ý đến các tài sản ít được quan tâm trên DEX, trong khi CoinGecko đã thu hút được một lượng lớn người dùng bằng cách tích hợp đầy đủ dữ liệu trên chuỗi và theo dõi tất cả các token DeFi. Vào thời điểm đó, CoinGecko là nền tảng duy nhất có thể theo dõi các đồng tiền này, và chúng tôi đã đi trước 6-12 tháng, củng cố vị thế của mình như là "điểm đến ưa thích cho dữ liệu tiền điện tử".

Việc thiếu kinh phí buộc phải áp dụng các chiến dịch marketing sáng tạo với chi phí thấp.

Người dẫn chương trình: Tại sao không nhận tiền từ các nhà đầu tư mạo hiểm?

Bobby Ong: Chúng tôi đã nói chuyện với các nhà đầu tư mạo hiểm từ rất sớm, nhưng không ai thực sự hiểu tiền điện tử là gì, đặc biệt là các nhà đầu tư mạo hiểm ở Malaysia. Sau đó, chúng tôi đến Mỹ, và tôi đã nói chuyện với một số người ở Stanford và Thung lũng Silicon, nhưng họ có vẻ hơi coi thường, cho rằng việc kiếm tiền thông qua quảng cáo là không thể. Chà, nếu ngay cả những người ở Thung lũng Silicon cũng không nhìn nhận được điều đó, thì chúng ta chẳng thể làm gì được. Tất nhiên, chắc chắn có một số công ty đầu tư mạo hiểm ở Thung lũng Silicon quan tâm đến lĩnh vực này.

Chúng tôi luôn duy trì hoạt động tinh gọn, và việc tự tài trợ khá thú vị—giống như tiến hành một thử nghiệm để xem chúng tôi có thể đạt được những gì mà không cần nguồn vốn bên ngoài. Tôi nghĩ rằng việc thiếu nguồn tài chính thực sự là một hạn chế đối với sự sáng tạo. Đó là một hạn chế mà chúng tôi tự đặt ra cho mình. Lợi thế là không có vốn đầu tư mạo hiểm nào buộc chúng tôi phải chi tiền bằng mọi giá để phát triển, nhưng mặt khác, chúng tôi không có tiền mặt.

Vậy, làm thế nào để chúng ta quảng bá bản thân? Làm thế nào để chúng ta tiếp thị bản thân? Làm thế nào để CoinGeko được biết đến trên toàn thế giới mà không cần ngân sách khổng lồ? Tôi không thể tham dự các hội nghị và tổ chức các bữa tiệc ở khắp mọi nơi. Tôi phải tìm cách quảng bá bản thân một cách sáng tạo và tiết kiệm chi phí. Điều này thực sự đã giúp đội ngũ marketing của chúng tôi trở nên nghiêm túc và kỷ luật hơn. Tối ưu hóa công cụ tìm kiếm (SEO) là một trong những cách quan trọng giúp chúng tôi đạt được sự tăng trưởng với chi phí rất thấp. Ngoài ra, còn có nhiều phương pháp khác có thể giúp chúng tôi phát triển nhanh chóng.

Người dẫn chương trình: Anh/chị có lời khuyên nào về vấn đề tài chính không?

Bobby Ong: Nếu bạn muốn phát triển nhanh chóng, hãy huy động vốn. Nhưng nếu bạn sẵn sàng phát triển với tốc độ chậm hơn, thì bạn không nhất thiết phải huy động vốn; bạn có thể phát triển theo tốc độ của riêng mình và tự quyết định vận mệnh của mình. Lợi thế của việc chúng tôi không huy động vốn từ các nhà đầu tư mạo hiểm là chúng tôi không bao giờ cần phải viết bất kỳ báo cáo nào cho nhà đầu tư và không phải chịu bất kỳ áp lực nào từ họ.

Nếu bạn cần phát triển nhanh chóng hoặc kiểm chứng ý tưởng, hãy gọi vốn. Tuy nhiên, nên gọi một khoản vốn đáng kể—vừa đủ để đạt đến một mức độ nhất định và đưa công ty lên giai đoạn tiếp theo. Gọi quá nhiều tiền quá sớm không phải là điều tốt, vì cuối cùng bạn sẽ có quá nhiều vốn nhưng lại thiếu kỷ luật tự giác. Bạn có thể tìm ra vô số cách để phung phí tiền, cuối cùng dẫn đến việc tuyển dụng quá mức hoặc làm đủ thứ chuyện ngớ ngẩn.

CoinMarketCap nổi trội về SEO và thường xuyên đánh giá các lựa chọn đầu tư.

Người dẫn chương trình: Người dùng nên lựa chọn giữa CoinMarketCap và CoinGecko như thế nào?

Bobby Ong: Điều quan trọng là phải hiểu luật chơi của cả hai công ty và cách chúng ảnh hưởng đến người dùng. Chúng tôi làm những gì chúng tôi tin là tốt cho cộng đồng và luôn nỗ lực cung cấp cho người dùng dữ liệu chính xác. Nhiều người dùng ban đầu tìm thấy CoinMarketCap thông qua SEO, nhưng theo thời gian, họ nhận thấy dữ liệu của CoinGecko chính xác hơn và bao gồm nhiều loại tiền điện tử hơn. Chúng tôi cũng đã bắt đầu xây dựng thiết bị đầu cuối Gecko, bao gồm nhiều loại tiền điện tử hơn nữa, bao gồm cả token từ tất cả các DEX trên chuỗi. Nhiều nhà phát triển sử dụng API của chúng tôi cũng đã nhận ra độ tin cậy, độ chính xác và thời gian chạy vượt trội của nó.

Ngoài ra còn có những chi tiết nhỏ khác, chẳng hạn như siêu dữ liệu, cách chúng tôi quản lý danh sách, cách kiểm tra cập nhật, v.v. Người dùng thông thường có thể không nhận thấy những điều này, nhưng các chuyên gia trong ngành có thể ngay lập tức thấy sự khác biệt giữa CoinGecko và CoinMarketCap, cũng như công việc mà chúng tôi đang làm.

Người dẫn chương trình: CoinMarketCap tốt hơn CoinGecko ở những điểm nào?

Bobby Ong: Họ chắc chắn giỏi hơn chúng tôi về SEO. Họ bắt đầu sớm hơn chúng tôi 11 tháng và nhận được rất nhiều sự chú ý từ truyền thông, điều này thường mang lại nhiều backlink, giúp cải thiện thứ hạng SEO. Sau đó, khi các nhà báo muốn viết bài lần tới, họ sẽ tìm kiếm token này, tìm thấy CoinMarketCap và bắt đầu viết. Vì vậy, họ đã tạo ra một vòng tuần hoàn tích cực. Chúng tôi đã cố gắng vượt qua họ về SEO, nhưng điều đó không dễ dàng. Đó là một trong những điểm mạnh của họ; họ có một vị thế rất vững chắc trên thị trường hiện tại.

Người dẫn chương trình: Gần đây có tin đồn rằng CoinGecko có thể được bán với giá 500 triệu đô la. Anh/chị nghĩ sao về điều này?

Bobby Ong: CoinGecko là một công ty có lợi nhuận, độc lập và tự huy động vốn, đã phát triển đáng kể. Chúng tôi thường xuyên đánh giá các lựa chọn chiến lược của mình, chẳng hạn như liệu có nên huy động vốn ở giai đoạn đầu hay không. Các chi tiết cụ thể hiện nay có thể hơi khác một chút vì ngành công nghiệp này liên tục phát triển. Chúng tôi đang tìm kiếm các cơ hội, xem xét những gì có sẵn trên thị trường, những lựa chọn nào khả thi, và sau đó xem xét cách tốt nhất để định vị CoinGecko nhằm giúp công ty ngày càng tốt hơn, mạnh mẽ hơn và cung cấp các sản phẩm và dịch vụ tốt nhất cho người dùng và khách hàng của chúng tôi trong những năm tới. Chúng tôi không bình luận về các trường hợp cụ thể này, nhưng ý tôi là chúng tôi thường xuyên đánh giá các lựa chọn khác nhau.

Người dẫn chương trình: Thời điểm tốt nhất để bán là khi nào?

Bobby Ong: Không bao giờ có một thời điểm tốt nhất duy nhất để bán công ty. Thời điểm cũng phụ thuộc vào may mắn ở một mức độ nào đó. Cuối cùng, nó phụ thuộc vào những người đồng sáng lập, những người sáng lập hoặc đội ngũ sáng lập, và điều gì là đúng đắn. Và cuối cùng, các công ty được mua lại chứ không phải được bán.