Entrevista com o fundador da Polygon: Escapar à pobreza e construir uma empresa de criptomoedas de 30 mil milhões de dólares

Fonte: "When Shift Happens", YouTube

Compilado por: Felix, PANews

Começando de forma humilde, a trabalhar no armazém da família, o fundador da Polygon, Sandeep Nailwal, construiu uma empresa de blockchain avaliada em 30 mil milhões de dólares. Trabalhando 18 horas por dia, Nailwal dedica-se a transformar a Polygon numa plataforma global de pagamentos para empresas como a Stripe. O texto que se segue é um excerto de uma entrevista para o podcast "When Shift Happens", compilado pela PANews.

Apresentador: A sua equipa diz que responde sempre instantaneamente, independentemente da hora do dia. Dorme muito pouco?

Sandeep: Sim, quer dizer, durmo, mas a minha mente está sempre no Polygon, online 24 horas por dia, 7 dias por semana.

Apresentador: Como é normalmente a sua rotina diária?

Sandeep: O meu horário de sono é bastante irregular. Tenho um filho de três anos e meio, e o meu horário de trabalho segue o fuso horário dos EUA, por isso só começo a trabalhar depois das 14h e fico até às 23h ou meia-noite, e só vou dormir lá para as 2h ou 2h30 da manhã. Por vezes o meu filho acorda às 7h ou 7h30, por isso levanto-me para brincar com ele. Por isso, geralmente durmo apenas 4 ou 5 horas.

Apresentador: Entrevistei o CEO da Tether, Paolo, anteriormente. Disse que dorme apenas 5 horas por noite há 11 anos e que precisa de acordar de hora a hora para verificar as notificações.

Sandeep: Paolo está a liderar um "navio" muito maior. Sou muito próximo dele; é uma pessoa incrivelmente talentosa e apaixonada. Ele está completamente imerso na sua visão. Nunca vi uma equipa tão pequena como a da Tether, e, no entanto, todos são tão firmes na sua crença no espírito blockchain. Querem realmente um sistema monetário pessoal e soberano. Portanto, não estou nada surpreendido com o seu sucesso atual.

Apresentador: Qual considera ser a sua missão?

Sandeep: A minha missão é aquilo que sempre defendi: o indivíduo soberano. Muitas pessoas no universo das criptomoedas querem construir um sistema monetário. Este deveria ser um sistema monetário livre e pessoal, onde os indivíduos pudessem dispor da sua riqueza como bem entendessem. O que eu realmente quero é a completa soberania individual: não apenas dinheiro. O dinheiro é, na verdade, um produto da civilização, e a civilização constrói-se sobre a "violência controlada", isto é, sobre a lei e a ordem. Agora estamos a trabalhar em moedas globais, Bitcoin… mas para alcançar um mundo verdadeiramente sem fronteiras, o dinheiro por si só não chega; é também necessário descentralizar a camada da "violência controlada".

Isto parece ficção científica, mas está a tornar-se realidade. No futuro, poderemos ter drones e forças policiais robóticas, controladas por uma IA completamente descentralizada, e não por uma única empresa ou governo. Imagine um "supercérebro" controlado por toda a humanidade, com a sua própria constituição dedicada a proteger a segurança de todos. Isto iria realmente derrubar as fronteiras nacionais, permitindo aos indivíduos alcançar a verdadeira liberdade. Foi por isso que cofundei a Sentient AI. Os outros três cofundadores trabalham nela a tempo inteiro; estou muito ocupado no Polygon. Mas este é o meu objectivo mais profundo: alinhar a IA com os interesses humanos, alcançando, em última instância, a governação e o controlo externos.

Parece ficção científica, mas vou investir mais quando a Polygon e todo o setor das criptomoedas estabilizarem. As criptomoedas estão apenas a entrar numa fase verdadeiramente prática. O DeFi é um setor prático, mas 70 a 80% dos empréstimos são especulação alavancada. As stablecoins e os pagamentos internacionais estão apenas a começar a surgir. Estou neste ramo há oito anos e quero continuar por mais 10 a 15 anos, observando como se torna totalmente popular antes de decidir o que fazer a seguir.

Apresentador: Então, quem é exatamente?

Sandeep: Sou um cidadão global que ambiciona a soberania plena. Respeito muito as leis e espero que todos os outros também o façam, mas todos deveriam ter o direito de "escapar". Posso até imaginar que, daqui a 20, 30 ou 40 anos, poderá ter a sua própria pequena nave espacial, levantar voo quando quiser para se libertar de todos os sistemas e vaguear sozinho pelo sistema solar. Nesse momento, será necessário um sistema monetário não controlado por nenhum governo e um sistema policial neutro, protegidos conjuntamente pelos humanos e pela inteligência artificial desperta para salvaguardar toda a vida (incluindo a própria IA), permitindo que todos vivam de acordo com as suas próprias regras. Por isso, levo a liberdade muito a sério, o que também pode estar relacionado com a minha herança indiana — muitas pessoas não sabem que o valor central da civilização indiana é a liberdade, e isso mantém-se há milhares de anos.

Apresentador: O que aconteceu na sua vida que o deixou com tanta vontade de ter sucesso?

Sandeep: Tenho pensado nisso há algum tempo. A minha infância foi realmente difícil, como já referi em vários podcasts. A Índia, quando eu era criança, era praticamente um país do terceiro mundo. Os meus avôs materno e paterno eram empregados domésticos numa família rica; foi aí que se conheceram e, mais tarde, decidiram arranjar um casamento entre os seus filhos, o que levou ao nascimento dos meus pais. Sempre estive entre os melhores alunos da minha turma e era respeitado onde quer que fosse, mas o regresso a casa era um mundo completamente diferente.

Quando tinha 21 ou 22 anos, não me atrevia a trazer amigos para casa. Não queria que vissem como era a minha casa. Cinco pessoas amontoavam-se numa divisão, além de uma pequena cozinha. Não havia sala de estar, nem quarto, apenas uma divisão. Morávamos num armazém improvisado no telhado da casa de dois andares de outra pessoa; o proprietário alugava-nos para ganhar algum dinheiro. No verão, era como uma sauna. Quando eu tinha cinco ou seis anos, o meu avô ainda era vivo. O proprietário para quem trabalhava faleceu, deixando para trás um grande hotel, do qual o meu avô se tornou zelador. Às vezes, quando não aparecia ninguém da família do dono, o meu avô levava-me para lá brincar. Eu ingenuamente pensava que aquela casa grande era a minha casa. Eu voltava e gabava-me aos meus amigos, dizendo que aquela era a minha casa. Talvez tenha sido nessa altura que desenvolvi essa teimosia. Desde pequeno que dizia: preciso de me tornar uma pessoa grandiosa, nunca vou tropeçar e nunca vou aceitar o fracasso. Mas eu não fazia absolutamente nenhuma ideia de como ter sucesso, e todos se riram de mim.

Apresentador: Como se envolveu com a blockchain e as criptomoedas?

Sandeep: Como já disse anteriormente, inicialmente não entrei no setor por causa do Bitcoin. Várias vezes, quando vi o Bitcoin, pensei que fosse um esquema em pirâmide e ignorei. Não tem qualquer lastro, então como poderia ter valor?

Mas quando li pela primeira vez o white paper do Ethereum e o blogue do Vitalik no final de 2016 ou no início de 2017, fiquei profundamente comovido. Tinham criado um computador que podia ser executado por inúmeras pessoas, mas que ninguém podia possuir unilateralmente, e que estava sempre online. O meu segundo pensamento foi: e se pudéssemos escrever lógica de negócio complexa neste computador, e ele a executasse impecavelmente, independentemente do que acontecesse? Acreditei então que isso era algo que iria realmente mudar o mundo. Comecei então a aprofundar o assunto, e continuo a fazê-lo até hoje.

Apresentador: Nos oito anos que passaram desde o lançamento do Polygon, qual foi o período mais difícil?

Sandeep: No primeiro ano e meio, quase não conseguimos pagar os salários várias vezes. Dezembro de 2019 foi o pior. Acordei uma manhã e descobri que alguém tinha apostado na queda das ações da MATIC (na altura, apenas chamada MATIC), e o preço caiu 70% num só dia. A internet inteira chamou-me burlão, mas estes foram apenas incidentes isolados. O período mais difícil sempre foi agora — para a Polygon, agora é sempre o mais difícil.

Apresentador: Porque é que o Polymarket foi construído na blockchain?

Sandeep: Essa é uma excelente questão. Muitos dos dados de mercado dos concorrentes nem sequer estão registados na blockchain. Se duas plataformas oferecem experiências de utilizador semelhantes, uma baseada em blockchain — onde é proprietário do seu conteúdo, fundos e seguidores — enquanto a outra é centralizada, a resposta é óbvia: todos escolherão a mais aberta. A Polymarket já conseguiu efeitos de rede; possui verificabilidade, transparência e credibilidade. Independentemente de quem se candidata, a Polymarket pode manter a sua posição dominante a longo prazo.

Apresentador: Mas porquê a Polygon Chain em particular?

Sandeep: Em 2020, a Polygon era a blockchain que mais crescia, enquanto o Ethereum era extremamente caro na altura. A razão para a escolha da Polygon está relacionada com o efeito de rede da blockchain.

Apresentador: Porque é que a interseção entre a IA e a blockchain é tão importante para o futuro da humanidade?

Sandeep: A blockchain é uma plataforma de pagamentos e a IA é uma plataforma de inteligência; tecnicamente, não têm qualquer relação. Mas o ponto crucial é: a IA é a maior força centralizada da história da humanidade, enquanto a única tecnologia que atualmente impulsiona a descentralização do poder é a criptomoeda.

Apresentador: Porque se dedica tanto à caridade?

Sandeep: Todos nós sentimos dor na vida, e depois há duas opções: uma é que eu sofri, por isso todos vocês também têm de sofrer; a outra é que eu sofri, por isso quero garantir que vocês sofrem menos. Escolhi a segunda, puramente para a minha própria felicidade.

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