幹部流出が止まらないOpenAI、何が起きているのか

Chris Malone は先週、OpenAI を去った。

彼の肩書はデータセンター責任者。2026年のこの夏、それはおそらくAIラボで最も空けてはならないポジションだった——全米で500以上の自治体がデータセンター建設を制限し、テキサス州はすべての系統連系申請を見直し、ニューヨーク州は1年間の一時停止令を出し、そしてどのAI企業も同じ電力接続許可を奪い合っている。

今、その担当者が去った。

彼は誰で、なぜその退社が目立つのか？

Malone は2025年3月にOpenAIへ入社した。Stargate計画の発表直後のことだ——OpenAIがOracleやSoftBankと共同で進める野心的な自社データセンター建設計画である。

彼の経歴はまさにそのためのものだった。OpenAI以前はMetaに約5年在籍し、Distinguished Engineerとして同社のデータセンター戦略を主導。さらに前はGoogleで10年以上、同じくDistinguished Engineer兼シニアディレクターとしてデータセンター技術に注力していた。

問題は、Stargateの立ち上がりが順調でなかったことだ。OpenAIはその後方針を転換し、自前で建設するのではなくクラウド事業者と契約して計算能力を調達する形に切り替えた。現在は一部で自社建設の取り組みを再開している——チップを借りるだけでなく、施設全体を借りる形だ。しかし、それを率いているのはMaloneではない別の人物だった。

組織体制の変化がより雄弁に物語っている。Malone はもともと社長の Greg Brockman に直属していた。今年初めにインフラ部門が再編され、副社長の Sachin Katti がより大きなグループを統括して Brockman に直属する形となり、Malone ともう一人の責任者 Adrian Caulfield は「データセンター技術エンジニアリング＆設計」チームの共同責任者となった。

7月には、OpenAI は Uday Ruddarraju を「計算能力最高技術責任者」に昇格させ、Brockman 直属とした。今年 Musk の xAI から引き抜いた Brent Mayo は Ruddarraju の下で計算プロジェクトの期限内完工を担当する。この2人はいずれもメンフィスで Musk の Colossus スーパーコンピュータを建設した経験を持つ。

つまり、彼が去る前から、このポジションの重みはすでに薄められていたのだ。

OpenAI の公式コメントはこの点を避けている。「今年初め、当社は業務の規模とペースを支えるためインフラ組織を再編しました。当社には強力で極めて経験豊富なデータセンターチームがあり、明確なリーダーシップと実行計画に必要な技術的専門性を備えています」

なぜこれほど多くの人が去るのか？

Malone は個別の事例ではない。彼は今年に入って十数人目の退社者だ。

Wall Street Journal の集計では少なくとも12人の著名社員、Business Insider は13人を数え、そのうち数人は直近1か月以内の退社だ。しかもこれらは若手社員ではなく、同社の最高幹部たちである。最高収益責任者、最高執行責任者、最高マーケティング責任者、最高製品責任者。

リストを並べるとこうなる：

製品責任者の Kevin Weil は4月に退社。

Fidji Simo——Sam Altman のナンバー2で、OpenAI の主要事業の大半を統括していた。先月、医療休暇の後に辞任。

長年在籍した幹部で最高執行責任者の Brad Lightcap は今月、新プロジェクトに取り組むため退社を発表。

最高収益責任者の Denise Dresser は、昨年12月に Slack の CEO から引き抜かれたばかりだったが、8か月で去った。

2週間前、OpenAI は1年で2人目となる最高収益責任者を任命した——Alphabet 傘下の Wiz から社長兼最高執行責任者の Dali Rajic を迎えたのだ。

通常、スタートアップの従業員が持つ株式は、会社が買収されるか上場するまで現金化できず、その間にロックアップ期間が設けられることもある。これがいわゆる「ゴールデン・ハンドカフ」だ。その金を受け取りたければ、会社に残らなければならない。

しかし OpenAI は昨年の資金調達ラウンドで従業員に財務上の恩恵を与え、総額66億ドル相当の株式売却を認めた。

金が手に入れば、手錠は緩む。退社は突然、はるかに容易になった。

Google でも流出は起きている。なぜ慌てないのか？

現在、OpenAI は2027年を予定する IPO に向けて準備を進めており、幹部らが望む評価額は1兆ドル超だ。

この重要な局面で、「トップが逃げ出している」という見方は投資家を不安にさせる。たとえ Brockman の言う通り実際の運営への影響が小さくても、見方そのものが資産なのだ。

そして人材流出は、すでに起きている別の2つの問題と重なる。1つはビジネスモデルへの疑問、もう1つは競争上のポジションだ。第2四半期の OpenAI の売上高は前年同期比18%増——同じ四半期に、ライバルの Anthropic の売上高は2倍以上になった。OpenAI は現在、企業顧客向け販売で Anthropic を追いかけている。

一方、Google で今回去った人々の重みも決して軽くない。

チーフサイエンティストの Jeff Dean は今月、27年間在籍した同社を離れて起業し、さらに上級エンジニア3人を連れて行った。6月にはノーベル賞受賞者の John Jumper と AI の先駆者 Noam Shazeer も去った——Shazeer の退社は特に痛手だ。Alphabet が彼を呼び戻すために数十億ドルを費やしたのは、わずか2年前のことだからだ。

しかし Google は選手層が厚い。同社は12年前に英国の DeepMind を買収しており、その部門は今日、同社の AI 事業の基盤となっている。Dean の新会社にも投資しているほどだ。

後任の配置も速い。Demis Hassabis が DeepMind から Dean のポジションに移り、Koray Kavukcuoglu が Gemini モデルと AI 研究を引き継いだ——後者は Google が DeepMind を買収する前からそこにいた人物だ。アナリストの見方は、Hassabis は大きな問題を考える人物であり、Kavukcuoglu はより運営寄りで、収益化できる AI 技術を予定通りに生産へ乗せる責任を担う、というものだ。

最近の AI 競争でやや後れを取っている Google にとって、今回の交代はむしろ健全ですらあるかもしれない。

同じ退社でも、違いは後任がいるかどうかだ。

引き抜いた側は、両社共通のサプライヤー

同じ週にはもう1つ人事ニュースがあった。NVIDIA が60億ドルのライセンス契約により、スタートアップの Poolside から100人以上の従業員を獲得したのだ。

彼らは NVIDIA の Nemotron オープンウェイトモデルプロジェクトに加わる見込みで、その狙いは明確だ——中国から最近登場した強力なオープンソースモデル群に対抗できる、米国発の対抗馬を作ることである。

この件には2つの側面がある。1つは国家安全保障の文脈だ。Moonshot AI や Zhipu といった中国企業が最近発表したモデルは、確かにワシントンを緊張させている。もう1つは商業関係だ。NVIDIA は OpenAI や Anthropic といったクローズドソース開発者にチップを供給しているが、今や自社のチップを使って、より安価で顧客と競合するオープンソースモデルを作ろうとしている。

そしてこの道は双方向だ。Malone の退社が報じられたのと同じ日、OpenAI は Hot Chips カンファレンスで自社開発チップ Jalapeño のベンチマーク結果を発表し、キロワット当たりのスループットと応答速度の2点で NVIDIA の GB300 を上回ったと主張した。700ワット対1400ワット、最大1.9倍のキロワット当たりスループット、3.6倍低いレイテンシー。このチップは Broadcom と共同開発され、推論専用で学習には使われず、今年末に小規模展開、2027年に本格展開を予定している。

サプライヤーは顧客の領域へ、顧客はサプライヤーの領域へ進出している。

ただ、どちらも自分たちで解決しなければならないことが1つある。それらのチップは最終的にデータセンターに設置され、データセンターは電力に接続されなければならない。そして OpenAI では、その担当者がちょうど去ったばかりなのだ。