Interview avec le fondateur de Polygon : Comment sortir de la pauvreté et bâtir une entreprise de cryptomonnaies valorisée à 30 milliards de dollars

Source : « When Shift Happens », YouTube

Compilé par : Felix, PANews

Parti de rien, dans l'entrepôt familial, Sandeep Nailwal, fondateur de Polygon, a bâti une entreprise blockchain valorisée à 30 milliards de dollars. Travaillant jusqu'à 18 heures par jour, Nailwal se consacre à faire de Polygon une plateforme de paiement mondiale pour des entreprises comme Stripe. Voici un extrait d'une interview du podcast « When Shift Happens », compilée par PANews.

Animateur : Votre équipe dit que vous répondez toujours instantanément, quelle que soit l’heure. Dormez-vous très peu ?

Sandeep : Oui, enfin, je dors, mais mon esprit est toujours connecté à Polygon, 24 h/24 et 7 j/7.

Animateur : À quoi ressemble votre routine quotidienne habituelle ?

Sandeep : Mon rythme de sommeil est assez irrégulier. J'ai un fils de trois ans et demi, et comme je travaille sur le fuseau horaire américain, je ne commence à travailler qu'après 14 h et je travaille jusqu'à 23 h ou minuit. Je ne me couche donc pas avant 2 h ou 2 h 30 du matin. Parfois, mon fils se réveille vers 7 h ou 7 h 30, alors je me lève pour jouer avec lui. Du coup, je ne dors souvent que 4 ou 5 heures.

Animateur : J’ai déjà interviewé Paolo, le PDG de Tether. Il m’a confié qu’il ne dormait que 5 heures par nuit depuis 11 ans et qu’il devait se réveiller toutes les heures pour consulter ses notifications.

Sandeep : Paolo est à la tête d'un projet bien plus ambitieux. Je suis très proche de lui ; c'est une personne incroyablement talentueuse et passionnée. Il est totalement investi dans sa vision. Je n'ai jamais vu une équipe aussi réduite que celle de Tether, et pourtant tous ses membres sont si fermement convaincus de l'esprit de la blockchain. Ils aspirent véritablement à un système monétaire personnel et souverain. Je ne suis donc pas du tout surpris par leur succès actuel.

Animateur : Quelle est votre mission, selon vous ?

Sandeep : Ma mission est celle que j'ai toujours défendue : la souveraineté individuelle. Nombreux sont ceux qui, dans le monde des cryptomonnaies, souhaitent construire un système monétaire. Il s'agirait d'un système libre et personnel, où chacun pourrait disposer de ses biens à sa guise. Ce que je souhaite vraiment, c'est une souveraineté individuelle totale, et pas seulement l'argent. L'argent est en réalité un produit de la civilisation, et la civilisation repose sur une « violence contrôlée », c'est-à-dire sur le principe de l'ordre public. Nous travaillons actuellement sur des monnaies mondiales, comme le Bitcoin… mais pour parvenir à un monde véritablement sans frontières, l'argent seul ne suffit pas ; il faut aussi décentraliser le système de « violence contrôlée ».

Cela ressemble à de la science-fiction, mais c'est en train de devenir une réalité. Dans le futur, nous pourrions avoir des drones et des forces de police robotisées, contrôlés par une IA totalement décentralisée, et non par une entreprise ou un gouvernement. Imaginez un « super cerveau » contrôlé par l'humanité entière, doté de sa propre constitution dédiée à la protection de la sécurité de tous. Cela abolirait véritablement les frontières nationales, permettant aux individus d'accéder à une liberté authentique. C'est pourquoi j'ai cofondé Sentient AI. Les trois autres cofondateurs y travaillent à plein temps ; je suis trop occupé chez Polygon. Mais mon objectif le plus profond est d'aligner l'IA sur les intérêts humains, afin de parvenir à une gouvernance et un contrôle externes.

Cela peut paraître de la science-fiction, mais j'investirai davantage une fois que Polygon et l'ensemble du secteur crypto se seront stabilisés. Les cryptomonnaies n'en sont qu'à leurs balbutiements. La DeFi est un secteur concret, mais 70 à 80 % des prêts relèvent de la spéculation à effet de levier. Les stablecoins et les paiements transfrontaliers commencent tout juste à émerger. Je travaille dans ce secteur depuis huit ans et compte y rester encore 10 à 15 ans, le temps d'observer son adoption généralisée avant de décider de la suite.

Animateur : Alors, qui êtes-vous exactement ?

Sandeep : Je suis un citoyen du monde qui aspire à une souveraineté totale. Je suis très respectueux des lois et j'espère que tout le monde le sera aussi, mais chacun devrait avoir le droit de s'évader. J'imagine même que dans 20, 30 ou 40 ans, on pourra posséder son propre petit vaisseau spatial, décoller quand bon nous semble pour s'affranchir de tous les systèmes et errer seul dans le système solaire. À ce moment-là, un système monétaire indépendant de tout gouvernement et un système de police neutre seront nécessaires, protégés conjointement par les humains et une IA éveillée afin de préserver toute vie (y compris l'IA elle-même), permettant à chacun de vivre selon ses propres règles. C'est pourquoi je prends la liberté très au sérieux, ce qui est peut-être lié à mes origines indiennes : beaucoup ignorent que la liberté est la valeur fondamentale de la civilisation indienne, et ce depuis des millénaires.

Animateur : Qu'est-ce qui s'est passé dans votre vie pour vous donner une telle soif de réussite ?

Sandeep : J’y pense depuis un moment. Mon enfance a été très difficile, comme je l’ai évoqué dans plusieurs podcasts. L’Inde de mon enfance était pratiquement un pays du tiers-monde. Mes grands-pères maternel et paternel étaient domestiques dans une famille aisée ; c’est là qu’ils se sont rencontrés et ont ensuite décidé d’organiser un mariage entre leurs enfants, ce qui a donné naissance à mes parents. J’ai toujours été parmi les meilleurs élèves de ma classe et j’étais respecté partout où j’allais, mais rentrer à la maison, c’était un tout autre monde.

À 21 ou 22 ans, je n'osais pas inviter mes amis chez moi. Je ne voulais pas qu'ils voient à quoi ressemblait ma maison. Cinq personnes entassées dans une seule pièce, plus une minuscule cuisine. Il n'y avait ni salon, ni chambre, juste une seule pièce. Nous vivions dans un débarras improvisé sur le toit d'une maison à deux étages ; le propriétaire nous le louait pour gagner un peu d'argent. L'été, c'était une véritable fournaise. Quand j'avais cinq ou six ans, mon grand-père était encore vivant. Le propriétaire pour lequel il travaillait est décédé, laissant derrière lui un grand hôtel dont mon grand-père est devenu le gardien. Parfois, quand personne de la famille du propriétaire ne venait, il m'emmenait y jouer. Naïvement, je croyais que cette grande maison était la mienne. Je rentrais et je me vantais auprès de mes amis, en leur disant que c'était chez moi. C'est peut-être de cette époque que me vient mon entêtement. Dès mon plus jeune âge, je me disais : je dois devenir quelqu'un d'important, je ne trébucherai jamais et je n'accepterai jamais l'échec. Mais je n'avais absolument aucune idée de comment réussir, et tout le monde se moquait de moi.

Animateur : Comment vous êtes-vous impliqué dans le monde de la blockchain et des cryptomonnaies ?

Sandeep : Comme je l’ai déjà dit, je ne me suis pas lancé dans ce secteur à cause du Bitcoin. À plusieurs reprises, en voyant du Bitcoin, j’ai pensé à une arnaque pyramidale et je l’ai ignoré. Il n’a aucun adossement, alors comment pourrait-il avoir de la valeur ?

Mais lorsque j'ai découvert le livre blanc d'Ethereum et le blog de Vitalik fin 2016 ou début 2017, j'ai été profondément marqué. Ils avaient créé un ordinateur pouvant être géré par un nombre incalculable de personnes, sans que personne ne puisse s'en approprier totalement, et toujours en ligne. Ma deuxième pensée a été : et si nous pouvions programmer des logiques métier complexes sur cet ordinateur, et qu'il les exécute sans la moindre erreur, quoi qu'il arrive ? J'étais alors convaincu que cela allait véritablement changer le monde. J'ai donc commencé à explorer le sujet en profondeur, et je continue de le faire aujourd'hui.

Animateur : Au cours des huit années écoulées depuis le lancement de Polygon, quelle a été la période la plus difficile ?

Sandeep : Durant la première année et demie, nous avons failli ne pas pouvoir payer les salaires à plusieurs reprises. Décembre 2019 a été le pire. Un matin, je me suis réveillé et j’ai découvert que quelqu’un avait massivement spéculé à la baisse sur MATIC (qui s’appelait alors MATIC), et le cours a chuté de 70 % en une seule journée. Tout Internet me traitait d’escroc, mais ce n’étaient que des cas isolés. La période la plus difficile a toujours été le présent ; pour Polygon, le présent est toujours le plus difficile.

Animateur : Pourquoi Polymarket est-il construit sur la blockchain ?

Sandeep : Excellente question. Les données de marché de nombreux concurrents ne sont même pas enregistrées sur la blockchain. Si deux plateformes offrent une expérience utilisateur similaire, l'une est basée sur la blockchain (où vous êtes propriétaire de votre contenu, de vos fonds et de vos abonnés) tandis que l'autre est centralisée, la réponse est évidente : tout le monde choisira la plus ouverte. Polymarket a déjà atteint les effets de réseau ; elle bénéficie de vérifiabilité, de transparence et de crédibilité. Quel que soit son concurrent, Polymarket peut conserver sa position dominante sur le long terme.

Animateur : Mais pourquoi Polygon Chain en particulier ?

Sandeep : En 2020, Polygon était la blockchain à la croissance la plus rapide, tandis qu’Ethereum était alors extrêmement cher. Le choix de Polygon s’explique par l’effet de réseau propre à cette blockchain.

Animateur : Pourquoi l’intersection de l’IA et de la blockchain est-elle si importante pour l’avenir de l’humanité ?

Sandeep : La blockchain est une plateforme de paiement, et l’IA une plateforme d’intelligence artificielle ; techniquement, elles sont sans lien. Mais le point essentiel est le suivant : l’IA est la force centralisée la plus importante de l’histoire de l’humanité, tandis que la cryptomonnaie est la seule technologie qui favorise actuellement la décentralisation du pouvoir.

Animateur : Pourquoi êtes-vous si dévoué aux œuvres caritatives ?

Sandeep : Dans la vie, tout le monde souffre, et il y a alors deux choix : soit je souffre, donc vous devez tous souffrir aussi ; soit je souffre, donc je veux faire en sorte que vous souffriez moins. J’ai choisi le second, uniquement pour mon propre bonheur.

À lire également : Polygon s’associe à un nouveau géant : Revolut, une nouvelle banque, choisit sa plateforme technologique pour piloter les paiements en cryptomonnaies.