¿El equipo más inversor de la historia de la NBA? Hace ocho años, medio vestuario de los Warriors eran inversores

Autor: Zen, PANews

En los más de setenta años de historia de la NBA, el jugador más dominante es sin duda Michael Jordan. Y al hablar del mejor equipo, la gente suele tener respuestas distintas: la dinastía de los Bulls de Jordan con seis anillos, los Lakers del three-peat liderados por Shaquille O'Neal y Kobe Bryant, y los "Warriors cósmicos" liderados por Stephen Curry y Kevin Durant son opciones razonables.

Sin embargo, en el ámbito del capital riesgo, el título del mejor equipo de la NBA no admite discusión. Los Golden State Warriors de la temporada 2017-18 tenían un palmarés lujosísimo en la cancha. Pero ocho años después, al mirar la plantilla de aquel equipo, se descubre algo aún más especial: era también el vestuario más entendido en inversiones de la historia de la NBA.

De los 17 jugadores de la plantilla de temporada regular de aquel año, cerca de 10 tenían experiencia inversora. Los más conocidos son Durant, que apostó por cientos de empresas como Robinhood y Coinbase, y Andre Iguodala, que ganó más de cien millones de dólares en una sola inversión en Zoom.

Incluso Omri Casspi, que promediaba solo 5,7 puntos y no entró en la lista de playoffs, acaba de completar una recaudación de 250 millones de dólares para su firma de capital riesgo Swish Ventures, convirtiéndose en el responsable de un fondo con más de 800 millones de dólares en activos gestionados.

Si retrocedemos a 2017, eran compañeros del mismo vestuario. Ocho o nueve años después, ese vestuario parecía haber reunido de antemano a un grupo de inversores de Silicon Valley. Y la primera persona que convirtió la inversión en una "segunda profesión" fue probablemente Andre Iguodala.

Iguodala, el "mentor inversor" del vestuario de los Warriors

Si en el vestuario de los Warriors se votara al jugador más cercano al papel de "mentor inversor", Andre Iguodala casi con toda seguridad ganaría.

Antes de que la dinastía de los Warriors tomara forma, Iguodala ya había empezado a estudiar inversiones. Recuerda que al principio compró acciones de Zynga a través de E-Trade y, tras obtener buenos rendimientos en poco tiempo, empezó a plantearse una cuestión más profunda: si comprar acciones después de que una empresa salga a bolsa da dinero, ¿por qué no entrar antes de la salida a bolsa, o incluso cuando la empresa acaba de fundarse?

Fue en ese proceso cuando Iguodala tuvo su primer contacto real con la inversión en fases tempranas. Más tarde, Jeff Jordan, socio de Andreessen Horowitz, se convirtió en uno de sus mentores inversores más importantes, no solo presentándole a emprendedores e inversores, sino también ayudándole a desarrollar un criterio más cercano al de un inversor profesional: en lugar de invertir en todo, buscar empresas que realmente entendiera y a las que pudiera aportar valor con sus recursos personales.

Hacia 2018, Iguodala ya había invertido en más de 40 empresas a través de vehículos como F9 Strategies, incluidas Zoom, PagerDuty, Allbirds, Casper, Carta, Lime y Jumia, y se incorporó al consejo de administración de Jumia. En los años siguientes, esas inversiones empezaron a dar frutos. En 2019, con las salidas a bolsa de Zoom, PagerDuty y Jumia, Iguodala vivió su "temporada de cosecha de OPV".

Zoom es el caso de inversión más típico de Iguodala. Su relación con Eric Yuan, fundador de Zoom, nació en gran parte gracias al baloncesto. Yuan era aficionado de los Warriors y ambos conectaron en un evento hablando de baloncesto y emprendimiento, lo que finalmente llevó a Iguodala a convertirse en inversor de Zoom antes de su salida a bolsa.

En 2019, Zoom debutó en el Nasdaq y rápidamente se convirtió en una de las OPV tecnológicas más destacadas del año. El retorno concreto de la inversión de Iguodala no se hizo público, pero a juzgar por el crecimiento de la valoración y la capitalización de Zoom, fue sin duda una de las inversiones tempranas más exitosas de su carrera. Más tarde, Iguodala lamentó públicamente no haber invertido más en aquel momento.

Sin embargo, lo que realmente hizo destacar a Iguodala en aquel equipo de los Warriors no fue solo su cartera de inversiones. A medida que ampliaba su red de contactos en el mundo inversor, empezó a presentar a otros deportistas a los capitalistas de riesgo y emprendedores que conocía, y a organizar oportunidades de inversión para que sus compañeros participaran juntos.

En 2017, cofundó con su socio comercial Rudy Cline-Thomas la Players Technology Summit, reuniendo en un mismo evento a deportistas, capitalistas de riesgo y ejecutivos de empresas tecnológicas. Con el tiempo, "ayudar a los deportistas profesionales a entrar en el círculo de inversión tecnológica" se convirtió en un modelo de negocio relativamente maduro.

Tras retirarse, Iguodala no se quedó en la inversión ángel personal, sino que entró de lleno en el sector profesional del capital riesgo. Actualmente es miembro del equipo de inversión de Mosaic General Partnership.

De comprar Zynga en E-Trade a invertir en Zoom y llevar a sus compañeros a la red inversora de Silicon Valley, Iguodala no solo completó una transición de deportista a inversor. En cierto modo, también fue la primera persona de aquel vestuario de los Warriors en "pasar el balón", solo que esta vez lo que pasaba eran oportunidades de inversión.

Durant fuera de la cancha: su fichaje por los Warriors se convirtió en una "estancia de estudios en Silicon Valley"

Para Kevin Durant, el periodo más brillante de su carrera fueron sin duda los tres años en los Golden State Warriors. En 2016, Durant fichó por los Warriors y formó con Curry, Thompson y Green unos "Warriors cósmicos" que arrasaron en la liga. En los tres años siguientes ganó dos campeonatos de la NBA y fue elegido dos veces MVP de las Finales.

Al mismo tiempo, fuera de la cancha se estaba produciendo un cambio que entonces no llamaba tanto la atención: Durant empezaba a entrar de verdad en el mundo del capital riesgo. La cartera de Durant volvió a ser noticia recientemente después de que Nvidia adquiriera Hugging Face por 12.930 millones de dólares; varios medios informaron de que, como uno de los primeros inversores de Hugging Face, Durant podría haber ganado hasta 60 millones de dólares con la operación.

En aquellos "Warriors cósmicos", Durant fue también uno de los primeros deportistas profesionales en sistematizar sus inversiones. Ya en 2016, cofundó con su socio comercial de siempre, Rich Kleiman, Thirty Five Ventures, más tarde 35V. En rigor, su carrera inversora no empezó tras fichar por los Warriors; en sus últimos tiempos en los Oklahoma City Thunder, ambos ya habían empezado a construir un sistema empresarial e inversor.

Pero los tres años en el Área de la Bahía cambiaron de verdad la trayectoria inversora de Durant. Entre 2016 y 2019, durante su etapa en los Warriors, Durant y Kleiman se involucraron a fondo en el ecosistema de startups y capital riesgo de Silicon Valley, interactuando con frecuencia con emprendedores, firmas de inversión y empresas tecnológicas, y construyendo rápidamente su red de contactos. Postmates, Acorns, Whoop, Overtime, Robinhood, Coinbase y otras empresas que más tarde se harían famosas fueron apareciendo en su lista de inversiones.

Cuando ESPN entrevistó a Durant en 2018, su cartera ya se había ampliado a unas 30 empresas, con inversiones tempranas que solían oscilar entre 250.000 y un millón de dólares, incluidas Coinbase, Acorns, Rubrik, LimeBike y Postmates. Y las personas con las que hablaba de inversiones se habían convertido en figuras influyentes del capital riesgo de Silicon Valley, como Ron Conway y Ben Horowitz.

Fue también en esa época cuando Durant entendió por primera vez de verdad cómo funciona el capital riesgo. Más tarde recordaría que antes tenía una idea muy simple del capital riesgo: encontrar una buena empresa, poner dinero y esperar a que explotara. Pero al llegar al Área de la Bahía descubrió que una firma de capital riesgo puede recibir cientos de proyectos al día, y solo unos pocos pasan a la siguiente fase de análisis. Los inversores tienen que filtrar proyectos constantemente, estudiar empresas, hablar con directores ejecutivos, ingenieros y equipos, y decidir por cuáles merece la pena apostar.

Esto hizo que Durant comprendiera poco a poco que el capital riesgo no consiste en encontrar de una vez una "jugada maestra", sino en un proceso continuo de filtrado, aprendizaje y apuestas. Esa mentalidad la trasladó después a su propio método de inversión. En lugar de intentar encontrar desde el principio la próxima superempresa que cambie el mundo, es mejor buscar de forma continua proyectos que uno pueda entender y en los que esté dispuesto a creer, y dejar que el tiempo y la cartera amplifiquen el retorno de unos pocos ganadores.

Ocho años después, ese método ha dado frutos muy abundantes. La cartera de 35V, la firma de Durant, supera ya las 100 startups y abarca sectores como tecnología financiera, inteligencia artificial, salud y medios. Además de startups, ha extendido su patrimonio al deporte profesional, con participaciones en equipos como Philadelphia Union y Gotham FC.

Aunque solo estuvo tres temporadas antes de separarse de los Warriors, esos tres años fueron probablemente la etapa de su carrera con mayor impacto tanto en el baloncesto como en la inversión: allí ganó dos campeonatos y dos MVP de las Finales, y allí completó su transformación de "estrella de la NBA que invierte" a inversor tecnológico sistemático.

Casspi, 5,7 puntos por partido y más tarde gestor de un fondo de 800 millones

Comparado con Durant, que ya llegó al Área de la Bahía preparado para ser inversor, la historia de Omri Casspi ilustra aún mejor la influencia del vestuario de los Warriors en la mentalidad inversora de los jugadores.

En el verano de 2017, Casspi fichó por los Warriors con el salario mínimo. En la temporada 2017-18 solo jugó 53 partidos, promedió 5,7 puntos y fue cortado en abril de 2018 para hacer hueco en la lista de playoffs. Aunque los Warriors le dieron finalmente un anillo de campeón, su rendimiento en la cancha fue solo una parada discreta en sus diez años de carrera en la NBA.

Sin embargo, para Casspi, que había jugado en siete equipos, aquel año en los Warriors en la temporada 2017-18 tuvo la mayor influencia en sus planes de vida tras la retirada.

Dentro del equipo, veía a Curry, Durant e Iguodala hablar de sus carteras de inversión e intercambiar información sobre startups con las que estaban en contacto. Fuera de la cancha, muchas de las personas sentadas a pie de pista eran emprendedores y capitalistas de riesgo de Silicon Valley, y después de los partidos solía interactuar con ellos. Casspi fue descubriendo que, aparte del baloncesto, "elegir ganadores e invertir en emprendedores" podía ser el segundo trabajo más interesante del mundo.

Influido por ello, Casspi, ya cerca del final de su carrera, empezó con inversiones ángel e invirtió sucesivamente en empresas como DocuSign y DayTwo. Tras retirarse en 2021, empezó a entrar de forma sistemática en el ecosistema tecnológico israelí y en 2022 creó un fondo semilla llamado Sheva, con el que recaudó 50 millones de dólares, centrado principalmente en proyectos en fase pre-semilla y semilla.

En 2024 lanzó un nuevo fondo bajo el nombre de Swish Ventures, que posteriormente absorbió al anterior Sheva. En enero de ese mismo año, Casspi alquiló un palco en el Chase Center, antigua casa de los Warriors, para recibir a Scott Wu y Steven Hao, cofundadores de Cognition AI.

Aquel partido entre los Warriors y los Lakers fue extraordinariamente disputado y se fue a dos prórrogas. Curry anotó 46 puntos, pero la atención de Casspi estaba más puesta en otra "presentación" que se desarrollaba en el palco: Wu le estaba presentando un agente de programación de IA que aún no se había lanzado oficialmente. Al día siguiente, Casspi mantuvo una larga conversación con Wu en Palo Alto y pronto decidió participar en la ronda semilla de Cognition.

En aquel momento, la valoración de Cognition era de solo 150 millones de dólares; ahora, la nueva ronda de financiación que Cognition está buscando podría elevar su valoración a 47.000 millones de dólares.

Otro ejemplo es Upwind, una empresa de seguridad en la nube en la que Swish invirtió en una fase temprana. La empresa tenía una valoración de unos 65 millones de dólares en su ronda semilla de 2022, y a principios de 2026 su valoración en la ronda de serie B ya alcanzaba los 1.500 millones de dólares. Las inversiones tempranas en la empresa de copias de seguridad en la nube Eon y en la empresa de IA Applied Compute también han entrado en el club de los unicornios.

Hasta septiembre de este año, la cartera de Swish contaba con unas 20 empresas, de las cuales 8 ya tenían una valoración de 1.000 millones de dólares. El fondo más reciente, que acaba de completar una recaudación de 250 millones de dólares, cuenta entre sus inversores con Sequoia Capital, fondos de pensiones estadounidenses y dotaciones universitarias, lo que eleva sus activos gestionados a unos 800 millones de dólares.

Cuando fichó por los Warriors, Casspi era solo un jugador de rol que había pasado por varios equipos de la NBA. Nueve años después, el capital que gestiona supera con creces los aproximadamente 18 millones de dólares que ganó en salarios durante toda su carrera en la NBA. En cierto modo, es el mejor ejemplo de cómo estos Warriors lograron rendimientos a largo plazo a través de su "cultura inversora".

Curry, el "inversor de plataforma" que integró la inversión en su imperio empresarial

Comparado con Durant, Casspi e Iguodala, el camino inversor de Curry parece mucho más discreto.

Pero eso no significa que entrara tarde. Curry empezó a tener contacto con startups tecnológicas muy pronto; cofundó la empresa de tecnología de marketing Slyce y más tarde, a través de SC30, fue integrando gradualmente su marca personal, medios, filantropía e inversiones en un mismo sistema empresarial. En diciembre de 2018, SC30 ya había participado en la financiación de la plataforma de viajes online SnapTravel; hacia 2019, su cartera pública se había ampliado a 8 empresas, incluido el club de esports TSM y la empresa de teléfonos inteligentes Palm.

La lógica inversora de Curry es distinta de la de Durant. No parece tener prisa por ampliar el número de inversiones, sino que prefiere buscar empresas que puedan generar sinergias con su marca, sus intereses y sus recursos.

Su inversión en 2019 en la plataforma educativa Guild Education es un caso típico. Guild ayuda principalmente a grandes empresas como Walmart, Disney y Chipotle a ofrecer formación continua y desarrollo profesional a sus empleados. En aquel momento, Curry acababa de crear la fundación Eat. Learn. Play y la educación era un ámbito que le interesaba desde hacía tiempo, por lo que la participación de SC30 en Guild no fue solo una inversión, sino una colaboración estratégica.

Tres años después, Guild completó una ronda de financiación de 175 millones de dólares y alcanzó una valoración de 4.400 millones. Aunque no se conoce el coste exacto de la participación de Curry ni se puede calcular el retorno real de la inversión, al menos por la evolución posterior de la valoración parece una inversión de crecimiento bastante exitosa.

Posteriormente, la actividad inversora de SC30 se extendió a Penny Jar Capital. El propio Curry ejerce como asesor especial de esta firma de capital riesgo, mientras que las inversiones diarias las gestiona un equipo profesional liderado por su socio comercial de siempre, Bryant Barr. El alcance inversor de Penny Jar abarca actualmente múltiples sectores, como software empresarial, salud e inteligencia artificial.

Desde este punto de vista, Curry es quizá el más cercano a un "inversor de plataforma" de todos los jugadores de los Warriors.

No se ha transformado por completo en gestor profesional de fondos como Casspi, ni ha expandido rápidamente su propia firma de inversión como Durant, sino que ha optado por integrar la inversión en su sistema empresarial: la marca aporta influencia, la red empresarial aporta recursos y el equipo profesional se encarga de filtrar y gestionar los proyectos.

De Klay Thompson y Draymond Green a Pachulia: la lista de inversores sigue creciendo

Aparte de ser embajador de Anta, Klay Thompson, que formó con Curry los "Splash Brothers", siempre ha tenido un perfil público más bajo que Curry, Durant e Iguodala. Y lo mismo ocurre en el ámbito del capital riesgo, aunque en realidad no se ha mantenido al margen del juego.

Klay empezó a participar más intensamente en capital riesgo a partir de 2020. Ese año, a través de la plataforma de inversión para deportistas PLUS Capital, participó en la financiación de la empresa de salud mental Lyra Health, y después fue apareciendo en las listas de inversores de Dapper Labs, la empresa de medios deportivos Overtime, la empresa de tecnología sanitaria Carbon Health, la plataforma social deportiva Sleepe y la empresa de voz con IA Wispr.

Otro miembro clave de los Warriors, Draymond Green, ha seguido un camino más cercano al del inversor ángel tradicional. Empezó a invertir en startups a mediados de la década de 2010 y ha invertido en proyectos como la empresa de ortodoncia SmileDirectClub, la plataforma de tecnología alimentaria Snackpass y la marca de tequila Lobos 1707.

A diferencia de Durant, Green nunca ha tenido intención de crear su propia firma de capital riesgo. Considera que ya tiene a su lado a inversores profesionales como Bill Gurley, por lo que prefiere participar en fondos como socio limitado o acompañar a esos inversores conocidos en proyectos concretos.

La "lista de inversores" de los Warriors no termina ahí.

El pívot JaVale McGee tiene inversiones muy marcadas por su vida personal. Tras pasarse a una dieta basada en plantas, invirtió en Beyond Meat, la marca de snacks vegetales Outstanding Foods y la cadena de restaurantes Tocaya Organica. Beyond Meat salió a bolsa en 2019 y sus acciones subieron un 163% el primer día. En 2020, McGee invirtió junto a Iguodala en Dapper Labs y siguió participando en sus rondas de financiación. En 2022, McGee también participó en la financiación de Rye, un proyecto de infraestructura de comercio electrónico Web3.

El otro pívot de los Warriors, Zaza Pachulia, ha aprendido de forma consciente sobre negocios durante toda su carrera como jugador. En sus primeros años en los Hawks, estudió cursos de negocios en la Universidad Emory y más tarde asistió a cursos relacionados en Harvard; tras poner fin a su carrera como jugador en 2019, se incorporó a la directiva de los Warriors y siguió en contacto con startups e inversiones.

Su historial continuado de inversiones tecnológicas empezó a tomar forma alrededor de 2023. Ese año, Zaza participó en la ronda semilla de la empresa de IA médica Tennr, cuando la valoración de la empresa era de unos 22,8 millones de dólares. Un año después, cuando Tennr completó una nueva ronda de financiación, Zaza volvió a participar. En 2025, Tennr completó una ronda de 101 millones de dólares con una valoración de 605 millones, con inversores de primer nivel como a16z y Lightspeed.

Además de Tennr, Zaza también es inversor de la empresa de chips de IA Cerebras. Este año, tras completar una ronda de financiación de 1.000 millones de dólares, la empresa alcanzó una valoración de unos 23.000 millones y ya ha firmado una colaboración a gran escala con OpenAI para infraestructura de inferencia de IA. En julio de este año, se convirtió en inversor ángel de la empresa de seguridad de IA Neo, que ha recaudado un total de 100 millones de dólares con inversores como a16z, Bessemer y Craft Ventures.

Desde este punto de vista, Zaza ha llegado incluso más lejos que muchos de sus compañeros de vestuario de entonces: no ha creado su propia firma de capital riesgo, pero ha pasado de sectores conocidos como la hostelería y el entrenamiento de baloncesto a la IA médica, los chips de IA y la seguridad de IA.

El ala-pívot David West tiene inversiones más orientadas a la industria; en 2016 invirtió 250.000 dólares en la empresa de energía limpia Zoetic Global. Desde entonces, no solo mantiene su participación, sino que se ha convertido en asesor de la empresa y participa a largo plazo en proyectos energéticos. Tras retirarse, sigue dedicándose a actividades relacionadas con el emprendimiento y la inversión.

El base suplente Shaun Livingston siguió un camino distinto al de los jugadores anteriores. Antes de fichar por los Warriors ya había probado la inversión en cine, pero no empezó a tener contacto sistemático con el capital riesgo hasta que en el Área de la Bahía recibió la influencia de compañeros como Iguodala. Asistió a reuniones de inversión de Kleiner Perkins y observó cómo las startups presentaban sus proyectos ante el fondo. Más tarde se convirtió en socio limitado de algunos proyectos de la firma de capital riesgo Eonxi y sigue activo en el ecosistema de capital riesgo del Área de la Bahía.

Al mirar la foto de familia de los Warriors de la temporada 2017-18, se descubre un dato curioso: de los 17 jugadores, al menos 10 tuvieron después una trayectoria clara de emprendimiento, inversión ángel o capital riesgo. Decir que medio vestuario eran "inversores" no es ninguna exageración.

¿Por qué los Warriors? La red de Silicon Valley detrás de un vestuario

¿Por qué los Warriors de la temporada 2017-18 pudieron reunir a tantos inversores en un mismo vestuario? Quizá lo que realmente hizo diferente a este equipo fue ofrecer un entorno difícil de replicar para otros equipos de la NBA.

En primer lugar, la ubicación geográfica. Los Warriors estaban entonces en el Área de la Bahía de San Francisco, y el radio de entrenamiento, vida y socialización de los jugadores estaba prácticamente incrustado en la zona con mayor densidad de capital riesgo del mundo. Los capitalistas de riesgo de Sand Hill Road, los fundadores de startups de San Francisco, los ejecutivos tecnológicos y los multimillonarios no eran nombres lejanos de las noticias financieras; probablemente eran personas sentadas a pie de pista viendo el partido o cenando con los jugadores después.

En segundo lugar, el propietario del equipo. Joe Lacob no es un propietario deportivo tradicional. Se incorporó a Kleiner Perkins en 1987 y trabajó en el sector del capital riesgo durante más de veinte años, liderando inversiones en más de 50 startups de sectores como ciencias de la vida, tecnología médica, internet y energía. Solo después de comprar los Warriors fue dejando paulatinamente la gestión diaria de fondos.

En otras palabras, este equipo tenía un fuerte ADN de Silicon Valley de arriba abajo. La importancia que los Warriors dieron después al análisis de datos, la ciencia del deporte y la tecnología de gestión del equipo también guarda cierta relación con ese trasfondo.

Sin embargo, quizá más importante que la ubicación geográfica y el trasfondo de los accionistas fue el efecto red.

No es raro que un jugador de la NBA conozca a unos cuantos inversores, pero cuando Iguodala ya estaba dentro de las redes de firmas de capital riesgo de Silicon Valley como a16z, Durant empezaba a establecer vínculos frecuentes con Ron Conway y Ben Horowitz, y Curry tenía sus propios contactos con emprendedores y marcas, y todas esas personas se sentaban cada día en el mismo vestuario, las redes personales que antes eran independientes empezaron a conectarse entre sí, formando una red de capital de deportistas interconectada.

Casspi podía reservar un palco para un partido de los Warriors y reunir en un mismo espacio a fundadores de startups, clientes potenciales, ejecutivos de empresas e inversores. Ver un partido de baloncesto se convirtió en sí mismo en un escenario para establecer relaciones comerciales y cerrar acuerdos. En cierto modo, poseían otro tipo de activo escaso: relaciones con altos ejecutivos, capacidad de difusión mediática y acceso a redes sociales a las que los inversores corrientes difícilmente llegan.

Para las startups, esos recursos a veces son más importantes que un cheque. Y los Warriors de la temporada 2017-18 reunieron todos esos elementos en un solo lugar.

Así, aquel equipo de los Warriors no solo fue visto desde fuera como un "superequipo" que llevó al extremo la acumulación de recursos baloncestísticos: cuatro All-Stars, dos MVP y un grupo de jugadores de rol muy adaptados y con experiencia; fuera de la cancha también lograron una rara concentración de recursos.

El baloncesto de equipo es la etiqueta más distintiva de los Warriors: compartir el balón, crear espacios y encontrar al compañero mejor situado. Y fuera de la cancha, parece que llevaron la misma lógica al mundo de la inversión. Los "Warriors cósmicos" no solo compartían baloncesto; en cierto modo, también compartían un billete de entrada a Silicon Valley.