LIT atteint un sommet : Lighter et Robinhood partagent les mêmes origines

Depuis son plus bas historique de 0,7794 $ atteint fin mars de cette année, le LIT a grimpé de près de 5 fois en cinq mois, atteignant un pic à 3,79 $. Sur les 30 derniers jours, il a progressé de 75 %, et de 24 % sur les 7 derniers jours.

Le LIT est sans doute l'une des cryptomonnaies les plus performantes cette année, se classant 76e en capitalisation boursière mondiale des cryptomonnaies avec 865 millions de dollars. Dans ce début de marché haussier où le bitcoin et le HAPE progressent également, il est naturel que les altcoins suivent, car la marée montante soulève tous les bateaux. Mais la hausse du LIT ne s'explique pas uniquement par la dynamique générale du marché.

Les DEX perpétuels sont un secteur clé depuis deux ans, avec pour référence Hyperliquid, qui connaît un succès remarquable aux États-Unis. La réglementation, la conformité et l'intégration institutionnelle n'ont guère rencontré d'obstacles, ce qui a établi une attente pour tout le secteur : cette activité est viable aux États-Unis. Lighter évolue dans le même créneau et figure donc parmi les projets centraux de ces deux dernières années.

Mais en matière de « légitimité américaine », Lighter est encore mieux positionné qu'Hyperliquid. C'est un projet américain, enregistré dans le Delaware, dont le token est émis directement par une société américaine de type C, et non par une fondation aux îles Caïmans ou en Suisse comme la plupart des projets. Le fondateur de Lighter, Vladimir, est un Américain qui a immigré de Russie lorsqu'il était enfant. Dans le contexte « America First » de l'administration Trump, cette identité est un laissez-passer inestimable.

Vladimir, fondateur de Lighter

C'est pourquoi, lors de la première réunion du comité consultatif sur l'innovation de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) le 20 août 2026, qui discutait de « ce à quoi doit ressembler un exchange décentralisé pour opérer légalement aux États-Unis », Vladimir, fondateur et PDG de Lighter, était assis à la table pour donner son avis.

Première réunion du comité consultatif sur l'innovation de la CFTC le 20 août

L'activité de Lighter est également en phase d'expansion. En avril de cette année, le wallet Telegram a lancé des contrats perpétuels, fournis exclusivement par Lighter, couvrant 150 millions d'utilisateurs enregistrés. Le 1er juillet 2026, la blockchain de Robinhood a été lancée, avec le moteur de contrats perpétuels de Lighter, et les revenus sont partagés à 50/50. Lighter n'a jusqu'à présent facturé aucun frais aux particuliers, avec des frais de maker et de taker à 0 sur 241 marchés. Le 24 août 2026, Upbit, la plus grande bourse coréenne, a listé la paire LIT/KRW, entraînant une hausse de 22 % le jour même.

Ces facteurs expliquent en grande partie ce rallye. Mais ils n'expliquent pas pourquoi, parmi tous les projets de DEX perpétuels, c'est Lighter qui a réussi à transformer Robinhood, le plus grand courtier de détail américain, en canal de distribution, avec un partage des revenus à 50/50.

Dans un podcast animé par Laura Shin, Vladimir, fondateur et PDG de Lighter, a raconté une anecdote.

Il a dit qu'il plaisantait avec son équipe en disant que cette collaboration avait mûri pendant 12 ans, voire 25 ans d'un autre point de vue. « Parce que Vlad Tenev, le fondateur de Robinhood, et moi étions camarades de lycée, et nous étions les deux seuls Vlad de notre école. »

Nous étions les deux seuls Vlad du lycée

Vladimir, fondateur de Lighter, et Vlad Tenev, fondateur de Robinhood, étaient les deux seuls Vlad de leur lycée.

Le lycée des deux Vlad s'appelle Thomas Jefferson High School for Science and Technology, abrégé TJ. C'est l'un des lycées publics STEM les plus prestigieux, les plus réputés et les plus sélectifs des États-Unis, rassemblant les meilleurs élèves en sciences et en ingénierie de la région métropolitaine de Washington. Beaucoup de ses diplômés intègrent des universités de premier plan et poursuivent des carrières dans la technologie et la finance, ce qui en fait un signal de CV reconnaissable dans les cercles de la Silicon Valley, du trading quantitatif et de l'entrepreneuriat.

Le lycée TJ

Comme le fondateur de Lighter est de trois promotions plus âgé que celui de Robinhood, nous appellerons par commodité le fondateur de Lighter « Grand Vlad » et celui de Robinhood « Petit Vlad » dans la suite de l'article.

En dernière année de lycée, Grand Vlad était l'un des élèves les plus célèbres de l'école.

Cette année-là, il a remporté la première place à l'Olympiade nationale de physique des États-Unis ; il a ensuite représenté les États-Unis à la 32e Olympiade internationale de physique à Antalya, en Turquie, où il a décroché une médaille d'argent ; puis il a été finaliste national de l'Intel Science Talent Search avec un projet intitulé « Conception optimale d'hologrammes pour le calcul neuro-optique ». Cette année-là, seuls deux élèves de l'école ont atteint la finale nationale, et la plupart des autres finalistes avaient entre 16 et 18 ans, alors que Grand Vlad n'avait que 15 ans.

Participants à l'Olympiade de physique 2001, deuxième en partant de la gauche : Grand Vlad, fondateur de Lighter

Grand Vlad a plus tard évoqué cette période sur Quora. Il se souvient de sa première séance d'entraînement de l'équipe de mathématiques deux semaines après son entrée au lycée, ne sachant pas combien de temps il pourrait rester dans cette équipe compte tenu de son niveau. Pour améliorer ses compétences en compétition, lui et quelques camarades ont commencé à organiser des réunions supplémentaires après les cours, se concentrant sur l'équipe de mathématiques, l'équipe d'informatique et l'entraînement aux olympiades. Cette culture des séances d'entraînement après les cours perdure encore aujourd'hui.

Lorsque Petit Vlad est entré au lycée, sa première impression de Grand Vlad était celle d'un élève de terminale qui organisait des entraînements de compétition après les cours. C'est grâce à ces séances que les deux Vlad ont fait connaissance.

Grand Vlad a été conseiller précoce de Robinhood

Rapidement, Grand Vlad, alors âgé de 16 ans, a obtenu son diplôme de fin d'études secondaires et est entré à Harvard, où il n'a étudié que deux ans avant d'obtenir son diplôme. Il a été recruté personnellement par Ken Griffin, fondateur du célèbre fonds spéculatif Citadel.

C'était le premier emploi de Grand Vlad, en recherche quantitative, chargé de construire des systèmes de trading à haute fréquence pour le marché des changes. Il a ensuite rejoint Graham Capital, un fonds de macro globale et de suivi de tendance gérant plus de 10 milliards de dollars, où il est devenu gestionnaire de portefeuille et directeur, y restant sept ans.

Le siège de Grand Vlad était facilement accessible depuis New York, où Petit Vlad se trouvait à l'époque.

C'était deux ans après la crise de Lehman. Petit Vlad avait lancé une entreprise appelée Celeris, qui n'a pas abouti. En janvier 2011, il a créé Chronos Research, vendant des logiciels de trading à faible latence aux banques et aux fonds spéculatifs, avec un certain succès, générant quelques millions de dollars de revenus par an.

En tant que gestionnaire de portefeuille d'un fonds quantitatif de plusieurs milliards de dollars, Grand Vlad a été approché par Petit Vlad qui lui a présenté son logiciel de trading à faible latence. Un fonds macro quantitatif de la taille de Graham était exactement le type de client standard pour les produits de Chronos.

Les sources publiques ne permettent pas de confirmer une collaboration à l'époque, mais nous pensons que le secteur quantitatif n'était pas très vaste. Après le krach éclair du marché boursier américain en 2010, toute la course aux armements de Wall Street reposait sur la latence. Les deux Vlad, l'un côté acheteur, l'autre côté vendeur, ont probablement eu des échanges étroits.

Car en 2013, lorsque Petit Vlad a lancé sa nouvelle entreprise, Grand Vlad est devenu son conseiller précoce, apportant une aide précieuse au début de la carrière entrepreneuriale de son cadet. Et cette nouvelle entreprise de Petit Vlad, c'était Robinhood, aujourd'hui connue de tous les Américains.

Le premier nom de Robinhood était en fait Cash Cat. (Oui, c'est l'origine du plus grand memecoin de Robinhood Chain.)

Petit Vlad trouvait que son activité de logiciels de trading à faible latence n'était pas très cool. Même s'il la développait pendant encore trente ou quarante ans jusqu'à sa version ultime, il ne voudrait pas en parler à ses petits-enfants. Il voulait créer une application mobile de trading d'actions sans commission.

Dans le podcast, Grand Vlad a évoqué cette période d'il y a douze ans : « J'étais conseiller précoce de Robinhood. À l'époque, le nom de leur entreprise était encore Cash Cat, n'est-ce pas ? Ils venaient de le changer en Robinhood et travaillaient sur la liste d'attente. Je connaissais déjà leur équipe et j'ai participé à certaines choses. »

L'année suivante, Grand Vlad a changé d'emploi. Il a rejoint Addepar, une entreprise de logiciels de gestion de patrimoine, en tant que vice-président de l'ingénierie. Le fondateur d'Addepar est Joe Lonsdale, cofondateur de Palantir, formé par Peter Thiel.

Addepar était à Mountain View, Robinhood à Palo Alto. La distance entre les deux ne dépassait pas dix kilomètres. Leur relation est devenue encore plus étroite.

Quand l'aîné entreprend, le cadet le soutient naturellement

C'était une période florissante pour les carrières des deux Vlad.

Grand Vlad a recruté deux stagiaires. L'un s'appelait Scott Wu, qui dix ans plus tard a créé Devin, un agent de programmation IA, valorisé à 10,2 milliards de dollars, et a racheté Windsurf l'année dernière. L'autre s'appelait Alexandr Wang, qui a vendu cette année Scale AI à Meta pour 14,3 milliards de dollars, et dirige désormais le laboratoire de superintelligence de Meta.

Le monde des compétitions est un petit monde.

En novembre 2017, deux ans après avoir quitté Addepar, Grand Vlad a cofondé avec Scott Wu une entreprise de réseautage social basée sur l'IA appelée Lunchclub. L'idée était d'utiliser l'apprentissage automatique pour mettre en relation les gens, en analysant leurs antécédents et leurs objectifs, et en leur proposant de rencontrer une personne qui en vaut la peine autour d'un repas.

Interface utilisateur précoce de Lunchclub

En septembre 2019, Lunchclub de Grand Vlad a levé 4 millions de dollars en amorçage, mené par a16z. Parmi les investisseurs providentiels figuraient les cofondateurs de Robinhood.

Quand l'aîné entreprend, le cadet le soutient naturellement.

En août 2020, Lunchclub a levé 24,2 millions de dollars en série A, menée par Lightspeed, avec la participation de Coatue, pour une valorisation de plus de 100 millions de dollars. Parmi les investisseurs de ce tour figuraient Michael Ovitz, le roi des agents hollywoodiens, Max Levchin, cofondateur de PayPal, Adam D'Angelo, fondateur de Quora, et Petit Vlad.

Cette année-là, Petit Vlad était à la veille de son apogée. La pandémie avait poussé des millions de particuliers américains vers le trading d'actions sur mobile, et le nombre d'utilisateurs de Robinhood explosait. En avril de l'année suivante, Coinbase est entrée en bourse au Nasdaq avec une valorisation d'ouverture de 100 milliards de dollars ; en juillet, Robinhood est également entrée en bourse ; en novembre, le bitcoin a atteint un sommet historique de 69 000 dollars.

Mais rapidement, plusieurs événements historiques dans le secteur des cryptomonnaies ont directement influencé l'orientation des deux Vlad pour les cinq années suivantes.

En mai 2022, Luna s'est effondré, anéantissant plus de 40 milliards de dollars. En novembre, FTX a fait faillite, la plus grande plateforme d'échange centralisée du secteur s'est effondrée et les utilisateurs n'ont pas pu récupérer leurs fonds.

Grand Vlad y a vu une opportunité commerciale. Il pensait que les plateformes d'échange pouvaient rendre le matching lui-même vérifiable. Grâce aux preuves à divulgation nulle de connaissance, chaque transaction pourrait être mathématiquement prouvée comme équitable, sans possibilité de passer devant les autres ni de détourner des fonds.

Il a nommé ce projet Lighter.

Grand Vlad a déclaré plus tard que lorsqu'ils ont commencé à développer Lighter, les contrats perpétuels on-chain ne représentaient que 1 % du marché total des perpétuels. À l'époque, le plafond de ce secteur était Hyperliquid. Cette année, la part on-chain de Lighter a atteint 10 à 20 %.

En novembre 2025, Lighter a levé 68 millions de dollars pour une valorisation de 1,5 milliard de dollars, menée par Founders Fund de Peter Thiel et Ribbit Capital, un fonds fintech établi, avec la participation de Haun Ventures.

Bien sûr, Robinhood Ventures était également de la partie.

Robinhood et Lighter unissent leurs forces

Le 1er juillet 2026, le réseau principal de Robinhood Chain a été lancé. Il s'agit du réseau de couche 2 Ethereum de Robinhood, construit avec la technologie Arbitrum, avec un temps de bloc de 100 millisecondes, sans token propre, et des frais réglés en Ethereum.

Les contrats perpétuels fonctionnant sur Robinhood Chain sont ceux de Lighter.

Lighter n'a pas routé les ordres de Robinhood vers son carnet d'ordres principal, mais a créé un carnet séparé, appelé Lighter Domains. Les deux carnets sont indépendants, mais comme ils sont tous deux construits sur Ethereum, les teneurs de marché peuvent utiliser le même bilan pour coter des deux côtés simultanément, et les fonds peuvent être déplacés presque instantanément entre les deux carnets. Le carnet de Robinhood utilise l'USDG comme collatéral et actif de cotation, tandis que le carnet principal de Lighter utilise l'USDC, avec un partage des revenus à 50/50.

Grand Vlad a reconnu dans le podcast que cela crée des frictions pour les teneurs de marché. Mais il a expliqué pourquoi ils sont quand même prêts à venir : parce qu'ils savent que parmi les ordres provenant de Robinhood, la proportion d'ordres de détail est élevée, « et c'est exactement le flux qu'ils recherchent en fin de compte. »

Cependant, pour des raisons réglementaires, les Américains ne peuvent pas encore l'utiliser. Les contrats perpétuels dans le wallet Robinhood excluent les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, la Suisse, les Émirats arabes unis et Singapour.

Mais les deux Vlad sont membres de ce nouveau comité d'innovation, et Grand Vlad demande actuellement à la CFTC une licence pour les contrats perpétuels décentralisés.

Cette licence couvrirait à la fois le front-end de Lighter et les courtiers intégrés comme Robinhood. C'est comme Robinhood qui propose actuellement des marchés de prédiction en utilisant la licence de Kalshi.

« Pour l'instant, personne n'a encore obtenu ce type de licence », a déclaré Grand Vlad.