Cook verabschiedet sich, Apple beginnt die Ära Ternus

Autor: Yunpeng, Zhidongxi (Tech-Thing)

Redaktion | Xinyuan

Cook verabschiedet sich, aber es ist kein „Auf Wiedersehen“.

Zhidongxi (Tech-Thing), 1. September: Heute früh hat Apple-CEO Tim Cook offiziell seinen Abschied verkündet und an seinem letzten Tag als CEO eine Nachricht an alle Mitarbeiter veröffentlicht.

Apple steht kurz vor einem weiteren zentralen Machtwechsel in seiner Geschichte: John Ternus, Senior Vice President für Hardware-Entwicklung, übernimmt offiziell von Cook und wird der dritte CEO in Apples Geschichte.

▲ John Ternus

Der Abschieds-Tweet ist sehr kurz, aber die Nachricht an alle Mitarbeiter umfasst über tausend Wörter und ist voller Emotionen. Cook sagt, worauf er am stolzesten ist, sei das, was in Finanzberichten niemals festgehalten werden kann: die Unternehmenskultur, die Welt durch Technologie besser zu machen.

Cook erwähnt erneut Steve Jobs, der einst sagte: „eine Spur im Universum zu hinterlassen.“

Cook ist sehr zufrieden, die Führung an Ternus zu übergeben, und sagt, Ternus wisse genau, wie man Produkte schafft, die die Welt verändern. In den Kommentaren gibt es neben Dank an Cook viele, die sein „Good Morning“ vermissen. Aber keine Sorge, Cook sagt nicht wirklich „Good Bye“.

**Nach dem Ende seiner 15-jährigen Amtszeit als CEO wird Cook als Verwaltungsratsvorsitzender in den Verwaltungsrat von Apple wechseln. Bloomberg berichtet, dass Cook auch nach der Übergabe des CEO-Amts eng mit Apple verbunden bleibt und weiterhin gute Beziehungen zur Trump-Regierung und zu China pflegt,** um bei globalen politischen Angelegenheiten zu helfen.

Auf der Berkshire-Aktionärsversammlung 2026 lobte Warren Buffett, dass Cook das Erbe von Jobs angetreten habe.

In der Ära Cook hat sich der Jahresumsatz von Apple etwa vervierfacht und die Marktkapitalisierung ist auf das 15-fache gestiegen. Obwohl Cook nie das „nächste“ iPhone geschaffen hat, brachte er erfolgreiche Produkte wie AirPods und Apple Watch sowie Apple Pay und Apple Music auf den Markt und steigerte den Umsatz des Dienstleistungsgeschäfts auf ein Niveau, das höher ist als der gesamte Gewinn von Apple zu Beginn seiner Amtszeit.

Am 23. August richtete Apple im Apple Park eine Abschiedsfeier für Cook aus, an der über 200 Personen teilnahmen. **Jobs‘ Witwe, der ehemalige Chief Operating Officer (COO) Jeff Williams und der Nachfolger Ternus hielten nacheinander Reden.** Cooks Lieblingsrockband OneRepublic trat auf.

Nach Ternus‘ Beförderung zum CEO wird sein bisheriger Verantwortungsbereich Hardware-Entwicklung von seinem Stellvertreter Tom Marieb übernommen, der an den neuen Hardware-Vorstand Johny Srouji berichten wird, um Chiptechnologie und Hardware-Entwicklung zu vereinen.

Cook sagte auf einer Mitarbeiterversammlung: „Es gibt niemanden auf der Welt, dem ich mehr vertraue, Apple in die Zukunft zu führen, als John.“

Auf der Apple-Website sind die Stellenbezeichnungen von Cook und Ternus noch nicht aktualisiert; die offizielle Aktualisierung wird voraussichtlich am 1. September (US-amerikanischer Zeit) erfolgen.

▲ Führungskräfte-Informationen auf der Apple-Website

01. Neue Produktkategorien wie Uhr und Kopfhörer geschaffen, ein Dienstleistungs-„Imperium“ aufgebaut – Cook hat Apple zu neuen Höhen geführt

Obwohl wir Cook gut kennen, ist ein Rückblick auf seine Jugend und seine 28 Jahre bei Apple immer noch bewegend.

Cook wurde am 1. November 1960 in Mobile, Alabama, geboren und wuchs im nahegelegenen Robertsdale auf. Sein Vater war Werftarbeiter, seine Mutter arbeitete in einer Apotheke.

1982 schloss Cook sein Studium an der Auburn University mit einem Bachelor in Industrial Engineering ab; 1988 erwarb er einen MBA an der Fuqua School of Business der Duke University und wurde als „Fuqua Scholar“ unter den besten 10 % seines Jahrgangs ausgezeichnet.

▲ Cook in jungen Jahren

Cook ist ein treuer Fan des Footballteams seiner Alma Mater, der Auburn Tigers, und besucht oft Spiele im Stadion.

Bevor er 1998 zu Apple kam, hatte Cook bereits umfangreiche praktische Erfahrung im Supply-Chain-Management der Technologiebranche gesammelt:

IBM: Cook arbeitete 12 Jahre bei IBM und stieg schließlich zum Leiter der Auftragsabwicklung für Nordamerika auf, verantwortlich für die Herstellung und den Vertrieb der PC-Sparte von IBM in ganz Nordamerika.

Intelligent Electronics: Als Chief Operating Officer (COO) des Elektronikdistributors Intelligent Electronics tätig.

Compaq: 1998 wechselte Cook zu Compaq, dem damals weltweit größten PC-Anbieter, als Senior Vice President für Unternehmensmaterialien. Doch nur etwa sechs Monate nach seinem Eintritt nahm er die Einladung von Jobs an, zu Apple zu kommen.

Cook kam im März 1998 zu Apple als Senior Vice President Worldwide Operations, wurde 2005 zum COO befördert und übernahm am 24. August 2011 als CEO von Jobs.

In seiner Anfangszeit bei Apple schloss Cook mehrere eigene Fabriken von Apple, lagerte die Produktion vollständig an spezialisierte Auftragsfertiger aus und reduzierte die Lagerhaltungsdauer von mehreren Monaten auf wenige Tage oder sogar Stunden.

In einem Exklusivinterview mit Axios im Jahr 2018 erwähnte Cook, dass er täglich vor 4 Uhr aufsteht und die erste Stunde gerne für die Bearbeitung von Feedback-E-Mails der Nutzer und externen Nachrichten nutzt. Nach einer Stunde E-Mail-Bearbeitung geht Cook um 5 Uhr für eine Stunde ins Fitnessstudio.

In den 15 Jahren unter Cooks Führung stieg der Jahresumsatz von Apple von rund 108 Milliarden US-Dollar auf fast 416 Milliarden US-Dollar, und die Marktkapitalisierung des Unternehmens kletterte von 350 Milliarden US-Dollar über 1 Billion, 2 Billionen, 3 Billionen und 4 Billionen US-Dollar und überschritt in diesem Jahr kurzzeitig sogar die Marke von 5 Billionen US-Dollar, was Apple zu einem der profitabelsten Unternehmen der globalen Wirtschaftsgeschichte macht.

▲ Umsatzwachstumskurve von Apple in den letzten 20 Jahren, Quelle: Reuters

Cook hat bewiesen, dass Apple auch nach der Ära Jobs noch in der Lage ist, neue Produktkategorien zu schaffen. Während seiner Amtszeit brachte Apple die Apple Watch (die meistverkaufte Smartwatch der Welt) und AirPods (die den Trend bei kabellosen Kopfhörern anführen) auf den Markt und baute erfolgreich ein Dienstleistungs-Ökosystem im Wert von mehreren hundert Milliarden US-Dollar auf, das iCloud, Apple Pay, Apple Music und Apple TV+ umfasst.

▲ Übersicht der in der Ära Jobs und unter Cooks Führung veröffentlichten Produkte, Quelle: Reuters

Cook unterstützte die Umsetzung der Apple-Silicon-Chipstrategie mit voller Kraft und machte Apple unabhängig von externen Chipherstellern; gleichzeitig setzte er strenge Umweltziele, trieb die CO2-Neutralität des globalen Betriebs von Apple voran und verpflichtete sich, bis 2030 die CO2-Neutralität der gesamten Lieferkette zu erreichen.

▲ Übersicht wichtiger Meilensteine von Apple in den letzten 26 Jahren, Quelle: Reuters

02. Der neue Besen kehrt gut: Ternus steht gleich zu Beginn vor mehreren großen Herausforderungen

Zum Zeitpunkt von Ternus‘ Amtsantritt ist Apple nicht in ruhigem Fahrwasser. Ternus sieht sich gleich zu Beginn mit mehreren Herausforderungen konfrontiert: der Herbst-Produktvorstellung, der Neugestaltung der KI und dem Neuaufbau des Führungsteams.

Auf der Veranstaltung werden voraussichtlich das erste faltbare iPhone von Apple sowie ein intelligentes Display vorgestellt, das den Sprecher erkennen und Inhalte personalisieren kann. Ternus war zuvor als Hardware-Chef an der Planung einer Reihe von Produkten beteiligt, darunter AirPods mit Kamera, eine KI-Brille, ein Smart-Home-Sicherheitssystem, ein Heimdisplay mit Roboterarm sowie ein Kamera-Anhänger, der als Halskette getragen oder an ein Hemd geklemmt werden kann.

▲ Gerüchteweise Renderings des faltbaren iPhones, Quelle: Plattform X
 

Für Ternus ist die dringendste Herausforderung das neue Siri-KI-System, das im September ausgerollt werden soll. Nach den Schwierigkeiten mit selbst entwickelten KI-Modellen setzt Apple derzeit unter anderem auf Google Gemini als eine der Basistechnologien.

Bloomberg ist der Ansicht, dass Ternus beweisen muss, dass das neue Siri den bisherigen schlechten Ruf umkehren kann, damit Entwickler und Nutzer Apples KI wirklich anerkennen, bereit sind, dafür zu zahlen, und ein langfristiges Geschäftsmodell zur Monetarisierung der hohen KI-Infrastrukturinvestitionen gefunden wird.

Berichten zufolge plant Apple seit Jahren, AirPods mit Kamera und ein Flaggschiff-Smart-Home-Gerät mit Bildschirm auf den Markt zu bringen, musste die Veröffentlichung jedoch aufgrund von Schwächen bei der KI-Software immer wieder verschieben. Das neue Siri-KI-System dürfte einige Veränderungen bringen und neue Versionen der Apple-TV-Set-Top-Box und des HomePod mini unterstützen.

Ternus sagte auf einer Mitarbeiterversammlung: „Ich bin außerordentlich begeistert, diese Position zu diesem Zeitpunkt zu übernehmen, denn ich kann Ihnen sagen, dass wir kurz davor stehen, die Welt erneut zu verändern.“ „Wir haben eine beeindruckende Produkt-Roadmap vor uns.“

Neben Technologie und Produkten besteht eine weitere Kernaufgabe von Ternus darin, das Führungsteam von Apple neu aufzubauen.

Ternus‘ Situation unterscheidet sich von der vor 15 Jahren, als Cook das Amt übernahm. Damals erbte Cook ein Managementteam, das Jobs äußerst loyal war und sich größtenteils in der Blüte seiner Karriere befand. Während Cooks 15-jähriger Amtszeit als CEO blieb sein Managementteam äußerst stabil.

Bloomberg berichtet, dass in den kommenden Jahren möglicherweise die Hälfte der Apple-Führungsebene ausgetauscht wird. Mehrere Kernveteranen, darunter Hardware-Chef Johny Srouji, Marketingchef Greg Joswiak sowie die Leiterin für Einzelhandel und Personal, Deirdre O‘Brien, werden voraussichtlich in den nächsten Jahren in den Ruhestand treten oder ihre Ämter niederlegen. Viele Mitglieder von Cooks Führungsteam sind bis Anfang 60 oder sogar fast 70 im Unternehmen geblieben.

Noch heute wird Phil Schiller, eine sowohl in der Ära Jobs als auch in der Ära Cook bedeutende und vielbeachtete Führungskraft, seine Aufgaben als Leiter des App Store und der Produktvorstellungen abgeben. Der 66-jährige Schiller war bis zu seinem Ausscheiden im Jahr 2022 Senior Vice President Marketing bei Apple. Dies ist Teil eines Ruhestandsplans und keine plötzliche Entscheidung; Schiller wird Apple weiterhin als Berater oder in anderer benötigter Funktion erhalten bleiben.

▲ Phil Schiller
 

Ausländische Medien sind der Ansicht, dass Ternus in anderen Dimensionen der CEO-Rolle wie Finanzen, Vertrieb, Rechtsangelegenheiten, Regierungsbeziehungen und Beschaffung weniger Erfahrung hat und daher stark auf andere Führungskräfte von Apple angewiesen sein wird.

Insbesondere angesichts der aktuellen Knappheit an Speicherchips sind einige Führungskräfte besorgt über Ternus‘ Fähigkeit, Lieferketten- und Logistikprobleme zu bewältigen.

Ternus muss schnell neue Nachfolger für die Bereiche Hardware, Marketing, Einzelhandel, Personal sowie das zuvor geschwächte Designteam aufbauen. Während der Übergangsphase wird sich Ternus stark auf Chief Operating Officer Sabih Khan, Chief Financial Officer Kevan Parekh und den Leiter des Dienstleistungsgeschäfts Eddy Cue stützen.

Im Vergleich zum Neuaufbau des Führungsteams ist der Talentabfluss ein dringlicheres Problem: Derzeit arbeiten bereits Hunderte ehemalige Apple-Mitarbeiter in der Hardware-Abteilung von OpenAI. Talente zu halten hat oberste Priorität.

03. Wer ist Ternus, der den „Perfektionismus“ von Jobs geerbt hat?

Im Vergleich zu Cook ist der neue CEO vielen noch unbekannt.

John Ternus wurde im Mai 1975 geboren. 1997 schloss er sein Studium an der University of Pennsylvania mit einem Bachelor of Science in Maschinenbau ab. Während seines Studiums an der Penn war Ternus Mitglied des Schwimmteams der Universität und gewann 1994 bei College-Wettkämpfen die Titel über 50 Meter Freistil und 200 Meter Lagen.

Ternus‘ Abschlussprojekt war ein „mechanischer Fütterungsarm“, der von querschnittsgelähmten Patienten über Kopfbewegungen bedient werden kann.

Ternus ist ein Outdoor-Enthusiast, der sich für Rennradfahren und Motorsport begeistert. Er fährt oft mit seinem Porsche auf der berühmten Rennstrecke Laguna Seca in Kalifornien und hat Apple-Kollegen zu Offroad-Rallye-Erlebnissen im Bundesstaat Washington mitgenommen.

In Berichten von Bloomberg und anderen ausländischen Medien wird Ternus als „äußerst sympathisch und beliebt“ beschrieben; er arbeitet seit langem in offenen Bürobereichen gemeinsam mit den Ingenieuren.

Nach seinem Abschluss arbeitete Ternus zunächst als Maschinenbauingenieur bei Virtual Research Systems, wo er hauptsächlich an der Hardware-Entwicklung früher Virtual-Reality-Headsets (VR) beteiligt war.

2001 kam Ternus zu Apple und wurde Mitglied des Product Design Teams, zu einer Zeit, als Jobs nach seiner Rückkehr zu Apple einen zweiten Innovationsschub einleitete. Ternus‘ erstes Projekt war der Desktop-Monitor Apple Cinema Display.

2024 hielt Ternus eine Rede bei der Abschlussfeier der School of Engineering der University of Pennsylvania. Darin erwähnte er sein erstes Projekt bei Apple, den Cinema Display, bei dem er mit dem Zulieferer um die „Anzahl der Rillen auf dem Schraubenkopf“ rang – ob es 35 oder 25 sein sollten. Er sagte, das sei etwas, das unnormal erscheine, aber richtig sei.

Ausländische Medien berichten, dass Jobs‘ Besessenheit von Produktdetails und seine strengen Anforderungen an die abteilungsübergreifende Zusammenarbeit die Wurzeln von Ternus‘ Engineering-Management-Philosophie sind.

iPad- und Mac-Geschäftsbereich (2001–2020): Ternus war von der ersten iPad-Generation an tief in die Hardware-Architektur involviert und trieb die Einführung des Apple Pencil und seines magnetischen Ladesystems voran. Um die Hardware-Leistung des iPad voll auszuschöpfen, überzeugte er persönlich den Leiter der Softwareentwicklung, Craig Federighi, ein eigenständiges iPadOS-Betriebssystem für das Tablet zu entwickeln.

Leitung des Apple-Silicon-Übergangs: Nach seiner Beförderung zum Vice President Hardware Engineering im Jahr 2013 wurde Ternus zum zentralen Verantwortlichen für die Mac-Entwicklung. Er leitete den Hardware-Übergang des Mac von Intel-Prozessoren zu den selbst entwickelten Apple-Silicon-Chips (M-Serie) und vollendete damit die erfolgreichste Architektur-Umstellung der Apple-Computing-Plattform seit fast zwei Jahrzehnten.

Gesamtverantwortung für Hardware (2021–2026): 2021 wurde er zum Senior Vice President Hardware Engineering befördert und trat die Nachfolge von Dan Riccio an. Sein Zuständigkeitsbereich wurde schrittweise auf die gesamte Hardware-Produktpalette von Apple ausgeweitet, darunter iPhone, iPad, Mac, AirPods, Apple Watch und Apple Vision Pro. Unter seiner Führung brachte das Team das extrem dünne iPhone Air auf den Markt.

▲ Übersicht über Ternus‘ Hauptverantwortungsbereiche und Personalien, Quelle: Bloomberg
 

04. Fazit: Kann Apple im KI-Zeitalter erneut die Führung übernehmen?

Cooks 15-jährige Amtszeit als CEO hat ein Wunder der Wirtschaftsgeschichte geschaffen: Die Marktkapitalisierung von Apple stieg von 350 Milliarden US-Dollar bei seinem Amtsantritt auf über 4 Billionen US-Dollar. Cook hinterlässt reichlich Cashflow, ein riesiges Dienstleistungs-Ökosystem und eine hocheffiziente globale Lieferkette.

Ternus übernimmt ein finanziell äußerst robustes Imperium, muss aber auch die drängendste Frage des Marktes beantworten: Kann Apple an diesem entscheidenden Wendepunkt, an dem KI die Technologiebranche neu gestaltet, durch technologische Innovation erneut die Führung übernehmen?