Le dilemme de la croissance de Base : même lorsque tout est fait correctement, les utilisateurs finissent par partir.

Auteur original : Thejaswini MA

Traduction originale de Chopper, Foresight News

Il y a quelques jours, j'ai découvert un concept de la philosophie japonaise : basho (場). Traduit approximativement par « lieu », ce terme a été investi par le philosophe Kitaro Nishida d'une signification qui dépasse largement la simple localisation géographique ; il s'apparente davantage à une circonstance : un champ au sein duquel toute chose peut se réaliser pleinement. Autrement dit, les individus n'apparaissent pas dans un lieu par hasard, mais sont façonnés par le lieu qu'ils habitent. Aujourd'hui, j'utiliserai cette théorie pour interpréter Base.

Le mois dernier, le nombre d'adresses actives de Base a chuté à son plus bas niveau depuis 18 mois. Face à ce phénomène, j'ai réalisé que Base s'était contenté de créer une infrastructure, sans jamais réunir les conditions nécessaires à la croissance et au développement de son activité.

Lors du lancement de Base par Coinbase en 2023, une forme de foi rare s'est manifestée au sein de la communauté crypto. On croyait alors que cette plateforme pourrait enfin résoudre le problème le plus ancien d'Ethereum : une infrastructure omniprésente, mais aucun utilisateur concret. Avec ses 100 millions d'utilisateurs et ses capacités d'émission inégalées, Coinbase bénéficiait d'un avantage unique. L'opportunité s'est présentée et les utilisateurs étaient déjà au rendez-vous.

Pendant un temps, cette confiance sembla se confirmer. Le taux de croissance de Base surpassa celui de toutes les plateformes de couche 2 précédentes. En octobre 2025, sa valeur totale bloquée (TVL) atteignit 5,6 milliards de dollars, et ses revenus de commissions étaient sans égal dans l'ensemble du secteur de la couche 2. Par conséquent, en septembre 2025, Base confirma l'émission de son jeton, laissant présager une expérience vouée au succès. Oui, un lieu se transformait en champ de bataille (basho).

Puis, l'utilisateur est parti.

L'analyse des données est encore plus claire : les adresses actives de Base sont revenues aux niveaux observés en juillet 2024. L'émission de jetons prévue répondait parfaitement aux besoins des participants à l'airdrop : obtenir leur récompense finale et ensuite partir.

Le pari de Base sur l'économie des créateurs en 2025 s'est également révélé infructueux. Son système repose sur le protocole Zora, qui prédétermine la tokenisation du contenu. Fin 2025, 6,52 millions de tokens de créateurs et de contenu avaient été émis sur Base via Zora, dont seulement 17 800 sont restés actifs tout au long de l'année, soit 0,3 %. Les 99,7 % restants ont été largement ignorés.

Le nombre d'adresses actives quotidiennes de Base a culminé à 1,72 million en juin 2025. En mars 2026, ce nombre avait chuté à seulement 458 000, soit une baisse de 73 % par rapport à son pic. Après l'annonce par Armstrong, en septembre 2025, que Base envisageait d'émettre son propre jeton, le nombre d'adresses actives a diminué de 54 % en seulement six mois, signe que les fonds spéculatifs avaient complètement quitté le marché.

Le sociologue Ray Oldenburg a étudié ce qui pousse les gens à retourner régulièrement dans un lieu, indépendamment de toute récompense. Il a nommé ce phénomène le « tiers-lieu », comme les bars, les salons de coiffure et les places publiques. Ces espaces ne sont pas particulièrement productifs, mais ils offrent une raison d'y revenir, indépendamment de toute incitation financière. L'idée centrale est que le désir de revenir ne peut être créé artificiellement ; il ne peut naître que naturellement des possibilités à long terme offertes par le lieu. L'industrie des cryptomonnaies conçoit ses espaces pour exploiter les utilisateurs, puis s'étonne que personne ne s'y attarde.

Ici, pas de place pour les relations : on va et vient, on prend ce dont on a besoin et on repart, car partir ne coûte rien. Aucune identité ne se forge, aucune compétence ne se développe qui ne puisse être reproduite ailleurs en trois semaines, rien ne rend le départ préjudiciable. Existe-t-il des relations uniques au sein de cette chaîne ? Nous n'avons jamais rien construit de cette façon, n'est-ce pas ?

On ne peut pas créer un basho avec des incitations financières. Certes, ces incitations peuvent attirer des gens, mais elles ne peuvent pas les inciter à rester. Le désir de rester doit provenir du potentiel à long terme que le basho nourrit. Kitaro Nishida appelle cela la « logique du site », faisant référence à la manière dont le champ relationnel façonne ce qui y émerge. L'industrie crypto a conçu un basho pour l'exploitation, pour finalement constater avec surprise qu'il n'a produit que de l'exploitation.

Brian Armstrong a déclaré publiquement que Base App se concentre désormais sur le fait de devenir la version de Coinbase permettant la conservation et le trading de titres en interne.

L'ambition de créer un lien social fort et de permettre aux utilisateurs d'établir des identités fiables sur la blockchain pour interagir et créer du contenu social s'est évanouie. D'un point de vue purement financier, cette décision était rationnelle, mais elle reconnaît également que cette vision n'a jamais été pleinement réalisée. Base se concentre désormais exclusivement sur ses anciens utilisateurs, car c'est tout ce qu'elle peut offrir.

Une chaîne, une voie

La base est le microcosme le plus important de l'ensemble du mode L2.

Depuis juin 2025, le taux d'utilisation global des petites et moyennes blockchains de couche 2 (L2) a chuté de 61 %. La plupart des blockchains hors du top 3 sont devenues des blockchains zombies : suffisamment actives pour ne pas fermer, mais tellement désertées qu'elles sont devenues insignifiantes. Le ratio d'utilisateurs actifs quotidiens des blockchains L2 par rapport aux blockchains L1 est passé de 15 à la mi-2024 à 10-11 aujourd'hui. La plupart des nouvelles blockchains L2 ont connu un effondrement total de leur utilisation après la fin de leurs cycles d'incitation. L'écosystème L2 tout entier est en perte de vitesse, et Base2 n'est pas la seule concernée.

La feuille de route axée sur les rollups reposait initialement sur une théorie de l'adoption par les utilisateurs : réduction des coûts de participation → afflux d'utilisateurs → formation d'un écosystème → croissance exponentielle. Cette année, la Fondation Ethereum a publié un document de vision de 38 pages décrivant l'orientation future d'Ethereum. Parallèlement, l'activité de couche 2 la plus importante a atteint son point le plus bas et a quitté la pile OP, tandis que la deuxième plus importante a stagné.

Baisser les coûts d'entrée ne suffit pas à créer les conditions propices à l'émergence d'un mouvement. Le secteur a résolu le problème de l'accès, mais a présumé que le sentiment d'appartenance suivrait. Or, celui-ci n'apparaîtra pas automatiquement, car l'appartenance ne se crée pas en ligne.

Farcaster est ce qui se rapproche le plus d'un véritable forum communautaire dans l'univers crypto. Un groupe de personnes y a bâti une culture unique : des développeurs partageaient leurs travaux, discutaient d'Ethereum et forgeaient leurs opinions les uns sur les autres pendant des mois. Cela prend du temps, et les concurrents ne peuvent pas le reproduire, même avec des récompenses plus élevées. Friend.tech a tenté la même chose avec un système d'incitation, atteignant le sommet en une semaine avant de disparaître au bout d'un mois. Ce même système n'a pas permis de créer une culture. La différence ne réside pas dans le produit lui-même, mais dans la capacité des utilisateurs à s'investir suffisamment longtemps pour qu'une véritable culture puisse se développer.

Que peut-on faire pour fidéliser les employés ?

La clé pour fidéliser les utilisateurs en période de ralentissement économique ne réside pas dans des incitations plus généreuses.

Le nombre d'adresses actives quotidiennes d'Arbitrum a culminé à 740 000 en juin 2024, mais a chuté à 157 000 depuis, soit une baisse de 79 %. Les deux blockchains sont en déclin, mais leur logique sous-jacente est totalement différente.

Les utilisateurs de Base se connectent pour trader et quittent la plateforme lorsque le volume d'échanges diminue. Arbitrum, en revanche, n'est pas affecté par le niveau des frais ; la corrélation entre le nombre d'utilisateurs et les revenus générés par les frais est quasi nulle. Base attire les visiteurs, tandis qu'Arbitrum parvient à fidéliser ses utilisateurs.

Hyperliquid doit son succès à son expérience de trading unique et au fort sentiment d'appartenance à une communauté. Les récompenses liées aux tokens sont presque anecdotiques ; l'appartenance à la plateforme est devenue un élément fondamental de leur comportement et de leur identité. Les plateformes façonnent les utilisateurs, et les utilisateurs, en retour, façonnent les plateformes.

L'industrie des cryptomonnaies cherche encore à optimiser « comment attirer les gens », tandis que la question de « comment créer un environnement » n'est abordée qu'après l'effondrement des données et n'est jamais prise en compte dans la conception initiale de la blockchain.

Je crois que Base possède les capacités de distribution les plus performantes de l'histoire et aurait pu résoudre ce problème mieux que n'importe quelle autre chaîne.

Aujourd'hui, c'est une application de trading. C'est une évolution logique, mais plus de 40 produits proposent déjà cette fonctionnalité. Les applications de trading ne peuvent pas créer de comptes ; elles ne peuvent que créer des sessions : les utilisateurs se connectent lorsqu'ils ont besoin de trader et se déconnectent une fois leurs opérations terminées.

Pour qu'une application rencontre un véritable succès, elle doit créer un lien durable avec l'utilisateur. Ce lien doit se tisser à chaque visite, donnant l'impression que la visite suivante est un retour, et non une simple première fois.

La transformation d'Armstrong repose en grande partie sur les enseignements tirés des données par Base. Les dimensions sociales, l'économie des créateurs et les identités sur la blockchain — autant d'éléments qui auraient dû transformer Base, d'un système « utilisé » à un système « habité » — exigent tous de la patience, et le système ne la récompense pas.

L'écosystème Ethereum a besoin d'une base qui dépasse le simple cadre d'une plateforme d'échange. Le concept même de la blockchain de couche 2 repose sur l'idée qu'elle peut devenir l'infrastructure autour de laquelle les utilisateurs construisent leur vie. Si la blockchain de couche 2, dotée des capacités de distribution les plus performantes de l'histoire des cryptomonnaies, se contente finalement de devenir une version plus rapide de Coinbase, alors ce concept perd toute sa pertinence.

Kitaro Nishida estime que le basho le plus profond se produit là où la frontière entre soi et le lieu commence à s'estomper. On ne peut dissocier totalement « qui l'on est » de « l'environnement qui nous façonne ». Cela peut paraître abstrait, mais sur une blockchain publique, cela signifie qu'un utilisateur ne peut concevoir sa vie financière en dehors d'une blockchain donnée ; tous les outils d'un développeur reposent sur un écosystème spécifique ; son identité est quasiment impossible à concevoir ailleurs.

À ma connaissance, une telle construction n'a jamais eu lieu sur aucun L2. Il est peut-être tout simplement impossible de la réaliser dans le cadre d'un programme d'incitation.

Même avec 100 millions d'utilisateurs potentiels, si vous n'avez rien d'intéressant à proposer, vous finirez par repartir les mains vides. Base l'a compris.