Alliance 聯合創致創業者的信：寫在 Cursor 賣出 600 億美元之際

作者：Imran

編譯：佳歡，ChainCatcher

坐在電腦前,你萌生了創業的念頭。 你看到 Cursor 以 600 億美元賣給了馬斯克。 或許上一代的偶像是馬克·祖克柏或艾文·史匹格爾。 你看著這些創辦人,忍不住拿自己與他們比較。 他們似乎不比你聰明多少。 他們的履歷也不比你的更亮眼。

所以你自然會問自己:為什麼我不能做到同樣的事?大多數創始人的旅程就從這裡開始。 但這也是大多數創始人卡殼的地方。

他們看到了人工智慧。 他們看到了加密貨幣。 他們看到了成千上萬家已經獲得融資的新創公司。 每個賽道似乎都十分擁擠。 每一個顯而易見的主意都已經付諸實行。

他們得出結論:機會已經耗盡。

於是他們合上電腦,就此作罷,轉身離開。

很大一部分的新創公司就是這樣胎死腹中。 並非因為創辦人能力不足,而是因為他們以為遊戲早已結束。

讓我們以 Cursor 為例。 並非每條道路都是直達的坦途。

早在 2022 年,Cursor 就開始了"啃玻璃"般的煎熬。 那還是在 ChatGPT 誕生之前。 沒有現成的劇本可抄。 沒有顯而易見的市場。 有的只是一個信念:人工智慧將徹底改變知識工作。

為了腳踏實地,他們專注於三件事。 首先,他們選擇了一個讓自己真心感到興奮的領域:人工智慧。 其次,他們做自己產品的客戶。 第三,他們毫不動搖地聚焦於重度使用者。

因為如果你能贏得重度使用者,搞定其他人就會變得輕而易舉。 坦白講,這樣的故事並非 Cursor 獨有。

Stripe 起步時,線上支付問題似乎已經被解決,但創始人堅信開發者將日益成為公司內部的決策者,誰贏得了開發者,誰最終就能贏得互聯網。 他們親身經歷過這種痛點,儘管 PayPal 已經證明了在線支付的可行性,Stripe 卻看到了構建一個"開發者優先"版未來的機會。

Figma 在市場準備就緒之前花了好幾年時間進行開發,因為他們相信設計的未來不在於更好的單一設計工具,而在於所有人都在同一個文件里工作的協同設計。 Google Docs 已經展示了文件即時協作的巨大威力。 Figma 則將這項洞察延伸到了設計領域。

Shopify 最初只是為了在網上賣單板滑雪板,因為創始人相信,數以百萬計的小微企業渴望擁有屬於自己的客戶、品牌和命運,而不是依賴大型平台。 亞馬遜已經證明了中心化電商是行得通的。 Shopify 則押注創業家最終會想要自己掌握主導權。

不同的產品。 相同的模式。

每一位創辦人都是帶著對世界發展方向的非共識信念起步的,然後在那個未來對所有人變得顯而易見之前,花了數年時間默默潛心構建。 他們的幸運在於乘上了強勁的時代東風。

對 Stripe 來說,這股風是對越來越多商業活動將向線上轉移的篤定。 對 Figma 來說,這是對軟體將以雲端為先且預設支援協作的堅信。 對 Shopify 而言,這是對互聯網將賦能數百萬創業者建立獨立事業的期盼。

Cursor 遵循著相似的軌跡。 這家公司的建立基於這樣一種信念:人工智慧將從根本上重塑知識型工作,而軟體工程師將成為首批採用它的重度用戶。 今天看來這款產品或許理所當然,但在他們起步時,並沒有清晰的指引。 唯有信念支撐。

不同的產品。 不同的市場。 相同的底層邏輯。

儘早識別長期的趨勢轉變,找到別人錯過的切入點,在市場其餘部分趕上之前,花上數年時間去執行。 凡事有陽必有陰。 PayPal 催生了 Stripe。 Adobe 催生了 Figma。 亞馬遜催生了 Shopify。

第一代產品證明了市場的存在。 第二代產品則是圍繞著新的洞察、新的技術或不斷變化的客戶行為進行重構。 對創辦人來說,重要的問題是搞清楚自己處在周期的哪個階段。 如果你入場很早,例如 Coinbase 或 Cursor,你的機會通常在於讓新技術對重度使用者變得切實可用。

Coinbase 並沒有發明加密貨幣。 它只是讓購買和持有比特幣變得極其簡單,遠勝於你自己管理錢包或向 Mt. Gox 電匯資金。

Cursor 也沒有發明 AI 程式設計。 它只是意識到自動補全並不是終局,開發者真正渴望的是一種 AI 原生的軟體開發方式。

但如果你是在技術變革的中後期入局,機會通常呈現出不同的面貌。 基礎設施已經存在。 市場也已驗證。 你的工作不再是證明技術是否可行,而是要為現有的"陽"找到那個"陰",也就是第一代玩家所忽視的盲區。 許多最偉大的公司正是在這裡誕生的。

現在你已經確認了自己在技術變革中所處的位置。 你有了幾個點子,準備開始大干一場,但緊接著你會意識到一件令人不安的事:你其實並沒有太多獨到的見解。 你對市場、對客戶,甚至對產品都沒有深刻的理解。 而這再正常不過了。

這時候你必須捲起袖子,開始累積人脈、見解和聲譽。 值得慶幸的是,我們生活在一個有了 X(推特)的時代,這一切比以往任何時候都要容易。 你可以建立受眾群體,認識客戶,與重度使用者互動,直接向塑造市場的人學習。

我會做的第一件事就是去體驗該領域裡的每一款產品。 如果你在某個賽道創業,卻不是其中標竿產品的重度用戶,你就很難對市場走向產生獨到的見解。 梳理生態系中的每一個產品。 成為它們每一個的重度使用者。 與喜歡它們的人、討厭它們的人以及已經放棄它們的人交談。 弄清楚他們為什麼留下,為什麼離開,以及他們希望存在但目前還沒有的功能。

最終你會發現,大多數市場的勝出並不是因為現有企業愚蠢。 它們被取代正是因為它們變得成功了。

隨著公司的發展壯大,它們自然而然地會離個體用戶越來越遠。 反饋週期變長,邊緣需求被忽視,並且出現了不符合現有產品的新一代重度用戶。 這就是新銳創辦人發現機會的所在。

目標並不是閉門造車地想出一個點子。 目標是讓自己深深地沉浸在市場中,直到缺失的拼圖變得顯而易見。 一旦你這樣做得足夠久,你就會停止刻意尋找點子,而是開始發覺它們無處不在。 這正是你想要達到的狀態。 最終你會發現,機會多到你根本做不完。

接下來是困難的部分:選擇其中之一。

一旦你確定了自認為是正確的想法,下一個問題很簡單:這是一個十倍的提升,還是一個火燒眉毛般的痛點?如果答案是否定的,那就別白費力氣了。 人們很少為了微小的改進而更換產品。 他們只有在某件東西好得多,或者痛點嚴重到需要立刻解決時,才會選擇轉換。

尋找火燒眉毛般痛點的最簡單方法,就是去發現那些已經在自己搗鼓變通方案的人。 電子表格、WhatsApp 群組、繁瑣的手動流程、在不同系統間複製資料,這些都是訊號。

最優秀的創始人都在尋找痛點,因為當痛點足夠大時,客戶會迫不及待地將產品從你手中搶走。 而當痛點微不足道時,再多的行銷、成長駭客手段或精妙的定位都救不了你。

現在你已經確認了點子、找到了痛點,並且正在建立 MVP(最小可行性產品)。

借助 Claude、Codex 和各種 AI 工具,構建產品變得前所未有的容易。 諷刺的是,這也成了自身的陷阱。

我發現自己僅僅因為"能夠做到"就不斷添加各種功能。 產品慢慢變成了一個如同科學怪人般的縫合怪。 每一個功能孤立地看都很合理,但湊在一起卻讓產品變得更糟。

最終我回歸到了第一原理。 最重要的問題不是我該開發什麼功能。 而是別人為什麼放棄現有的工具轉而使用你的產品?

每一家偉大的新創公司對這個問題都有答案。 Cursor 本可以再開發一個程式插件。 相反,他們 fork 了 VS Code。 開發者們本來就喜歡這個編輯器,了解它的運作方式,並將其嵌入到了日常工作流程中。

Cursor 並沒有要求使用者去學習全新的東西。 它只是讓用戶繼續做他們已經喜歡的事情,只是將 AI 直接融合到了這種體驗裡。

最優秀的新創公司極少強迫使用者學習全新的行為模式。 相反,他們找到熟悉的流程,消除摩擦,並讓其得到顯著的改善。

作為創始人,我們沉迷於自己正在建構的東西。 而客戶在乎的是他們必須放棄什麼。 轉換成本越低,創造的價值越高,採用的速度就越快。 這就是為什麼最好的 MVP 都不具備豐富的功能。 它們極度專注,只為給客戶提供一個無法拒絕的轉換理由。

到這一步,你已經發現了痛點,構建了 MVP,並有望給了客戶一個強有力的理由來選擇你。 接下來是大多數創辦人容易低估的環節:發行管道。

我見過許多創辦人花好幾個月在產品上死磕,卻只花五分鐘思考用戶該如何發現它。 事實是,分發管道往往才是護城河。

Airbnb 的勝出並不是因為它的網站比較好。 創辦人挨家挨戶敲門,親自為公寓拍照,一座城市一座城市地手動引導房東入駐。 Stripe 是一個接一個招募開發者的。 在加密貨幣成為主流之前很久,Coinbase 就活躍在各大比特幣論壇裡。

Cursor 也是一個絕佳的例子。 他們的團隊在 Hacker News 上發了六次貼文。 大多數帖子都石沉大海。 他們向成千上萬名開發者發送私訊,極度耐心地傾聽回饋,一個接一個地爭取用戶。

今天大家都在說 Cursor 的成功是必然的。 但多年來,他們做的都是些無法規模化的笨功夫。

創辦人喜歡談論產品市場契合度,但在達到產品市場契合度之前,首先要解決的是分發管道與市場的契合度。 你的客戶在哪裡消磨時間?他們信任誰?他們是如何發現新產品的?最好的創始人不僅打造產品。 他們更打造分發引擎。 因為市場無法愛上它從未見過的產品。

這一切的最後階段是堅韌、適應力、永不言棄。

遺憾的是,我無法教你這些。 沒有人能教。 它只能透過親身經歷去體會。

Cursor 再一次成為了絕佳案例。 他們在市場成熟之前花了好幾年時間去開發。 他們反覆發文,給成千上萬的用戶發私訊,卻被大多數人無視。 事後諸葛亮地看,一切順理成章。 但在當時,前途卻一片黯淡。

同樣的模式隨處可見。

Airbnb 的創辦人屢遭拒絕,甚至一度靠賣麥片盒來維持公司運作。

英偉達經歷了多次瀕臨絕境的考驗,最終才成為世界上最有價值的公司之一。

Rain,我們孵化批次中的一家新創公司,在 FTX 崩盤後、大多數人認為加密產業已死的時候誕生。 當其他人紛紛逃離這個行業時,他們卻堅持建構。 幾年後,他們以 20 億美元的估值籌集了超過 1 億美元的資金。

從中學到的教訓並不是這些創辦人比你聰明。 而是他們在這個遊戲裡堅持得足夠久,讓自己的洞察力產生了複利。

因此,我已經為你鋪墊好了整個框架。

尋找技術週期的更迭。 培養獨特的洞察力。 痴迷於你所在的市場。 與客戶交流。 找到火燒眉毛般的痛點。 打造盡可能簡單的切入點。 贏得屬於你的發行管道。

最重要的是,當一切變得艱難時,絕對不要放棄。

就是這樣。

沒有什麼秘密可言。 大多數人無法長期、持續地做到這些事。 而極少數做到的人,最終建立起了下一代創始人爭相研究的偉大公司。

世界是你們的。

去創造吧。