如何賺到 10 億美元？Y Combinator 創辦人 Paul Graham：真正關鍵只有兩個數字

Y Combinator（YC）共同創辦人 Paul Graham 近期發表文章〈How to Earn a Billion Dollars〉，內容改編自他在牛津大學 Oxford Union 的演講。

他試圖回答一個看似誇張的問題：一個人究竟如何靠創業賺到 10 億美元？

Graham 的答案並不是尋找暴利產業，也不是某種複雜的財務操作，而是兩個非常單純的變數：成長率，以及這個成長率能維持多久。

15% 月成長率，五年後是 4,384 倍

Graham 之所以認為自己有資格談這個問題，是因為他與 Jessica Livingston 在 2005 年創辦 YC，至今已投資約 6,500 家公司，而成功創辦新創也是當代最常見的億萬富豪誕生途徑之一。

按照 Graham 的說法，YC 至今已培養出約 30 名億萬富豪，還有更多公司正在成長。

他舉出一個近期遇到的案例：一名 YC 創辦人的公司單月成長率達到 93%。假設她目前持股價值只有 200 萬美元，要成長至 10 億美元需要增加 500 倍；若真的能維持每月 93% 的成長，數學上只需要約 9.45 個月。

當然，93% 月增長不可能長期維持，因此 Graham 又換成更合理的假設：每月成長 15%。

如果一家公司的營收連續五年保持每月 15% 成長，60 個月後規模將變成原本約 4,384 倍。

一家公司目前每月只有 1 萬美元收入，理論上五年後就可能達到每月約 4,400 萬美元、年收入超過 5 億美元。

現實中的成長率當然會逐漸下降，但 Graham 認為，這仍說明了新創最特殊的地方：指數成長可以把原本看似微不足道的起點，放大成極端巨大的結果。

因此 Graham 認為，創辦人的財富其實可以拆解成兩個問題：

第一，公司可以成長多快？

第二，這種成長可以持續多久？

第一個問題取決於產品。

如果要維持高速自然成長，你必須做出一個讓使用者喜歡到願意主動告訴朋友的產品。因此 Graham 每次見到創辦人時，第一個問題通常就是「你的成長率是多少？」

因為成長率某種程度上就是 Product-Market Fit 的結果。

第二個問題則取決於市場。

如果市場足夠大，公司就有足夠空間讓指數成長持續下去；即使一開始切入的市場很小，也可以從一個尚未被滿足的需求開始，再逐步擴張到鄰近市場。

Paul Graham：最好的創業點子，通常不是「想創業」出來的

他提到不要刻意尋找 Startup Idea。因為當你刻意問「什麼東西可以拿來創業？」時，往往會下意識排除那些看起來太奇怪、太小眾甚至太愚蠢的想法。

偏偏最成功的新創，早期經常就是這種東西。

Graham 舉例，Apple 最初面對的問題是「到底有多少人需要自己的電腦？」；Facebook 看起來只是大學生在線上關注彼此；Airbnb 更像是在問「真的有人願意花錢睡在陌生人家的充氣床墊上嗎？」

甚至 YC 當初投資 Airbnb 時，Graham 自己都認為這個 Idea 很糟，他們投資的主要原因其實是喜歡創辦人。

與朋友做你們自己覺得酷的東西

因此，Graham 給年輕人的創業方法反而非常簡單：

跟朋友一起做一些你們自己真正想用、覺得很酷的東西。

Apple、Google、Facebook 最早都不是從完整商業計畫開始，而是創辦人先做出自己感興趣的 Project。

另一個經典案例是 Justin.tv。

2006 年 YC 投資 Justin.tv 時，產品基本上只是 Justin Kan 頭上戴著攝影機，把自己每天的生活 24 小時直播出去。這在當時聽起來極其荒謬，但 Justin.tv 後來逐漸演化出另一項服務：今天的 Twitch。

Graham 認為，年輕創辦人的優勢恰恰在這裡。

你可能還沒有足夠經驗判斷企業或陌生消費者十年後需要什麼，但你非常了解自己和身邊朋友現在想要什麼。

而年輕人本身往往就是新科技、新產品最早的一批使用者，因此今天只有你和朋友想用的東西，有可能正是在預測十年後更廣泛的市場需求。

致富的核心不是「剝削」，而是對使用者的同理心

Graham 最後也把文章拉回一開始的政治問題。

他反駁「一個人不可能在沒有傷害或剝削別人的情況下賺到 10 億美元」的說法，認為至少在 Startup 世界，巨額財富完全可能來自另一條路徑。

做出使用者極度喜歡的東西 → 使用者主動推薦 → 形成高速成長 → 在巨大市場中持續複利 → 公司價值暴增 → 創辦人持股價值隨之上升。