記憶體三巨頭放棄自研 CXL 控制晶片,Marvell 等純設計廠成最大贏家

三星、SK 海力士、美光撤退自研 CXL 控制晶片計畫,轉向外部純設計廠解決方案。Citrini 分析師 Jukan 對此指出,此舉並非對 CXL 前景的利空,反而將加速以無廠半導體公司(fabless)為核心的控制晶片生態系成形。
記憶體三雄接連撤退自研 CXL 控制晶片,委外成替代選項
全球三大記憶體製造商三星電子(Samsung Electronics)、SK 海力士(SK hynix)與美光(Micron)已全面縮減甚至終止 CXL(Compute Express Link)控制晶片的自研商業化計畫,轉向委由專業無廠半導體設計公司供料。
韓媒 Zdnet 透露,美光率先關閉自有 CXL controller 研發部門,並直接採用外部解決方案。SK 海力士則正式通知合作夥伴,停止內部 CXL controller 開發專案,並將人力轉調至 Procesing-in-Memory(PIM)等被視為更確定的次世代技術。
三星方面,其自研 CXL controller 雖仍在研發中,但用途已侷限於探索性研究,包含以 LPDDR 低功耗 DRAM 搭配 CXL 運作等尚不成熟的方向。對外銷售的產品,三星已轉向無廠供應商採購控制器。據悉,三星原先規劃將自研控制器與 CXL Memory Module(CMM)整合為高毛利完整成品推向市場,但該商業化項目已從官方 roadmap 中正式移除。
核心矛盾:賣 CXL 整合品,等於打自己的 DIMM
回顧三巨頭最初踏入 CXL 控制晶片自研領域的動機,其商業模式設想將自研控制器與 DRAM 整合於同一模組,以類似 HBM 高頻寬記憶體的方式打包成高單價完整成品出售,藉此在傳統商品型 DRAM 之外,開闢一條高毛利的新產品線。
然而,身為最大潛在買家的超大規模雲端業者(hyperscaler)對這套捆綁模式興趣缺缺。這些資料中心客戶為壓低龐大的基礎建設建置成本,傾向採用「分離式架構」:將 CXL controller 獨立安裝於系統主機板,後端 DRAM 插槽則沿用市場上隨手可得的通用 DIMM,以利彈性替換與成本攤提。
換句話說,若記憶體廠商強行推廣昂貴的 CXL 整合模組,等同於與自家出貨量最大、毛利貢獻最穩定的 DIMM 產品線正面競爭,恐侵蝕商品型 DIMM 的需求與利潤:
在有可能衝擊既有核心業務的前提下,強行商業化自研控制晶片,實質效益有限。」
CXL 控制器市場洗牌:Marvell、瀾起科技有望受惠
三巨頭退場後 CXL 控制器市場的空白,將由無廠半導體設計公司填補。Citrini 分析師 Jukan 認為,目前最具代表性的受益者包括:Marvell、瀾起科技(Montage Technology)、Astera Labs 與 PrimeMass 等。
他指出,三巨頭作為 CXL 控制器市場的最大競爭者,如今退場對 Montage 與 Marvell 而言是一項利好。其他包括 PrimeMass 不僅填補了美光的需求,有望因此擴大市場能見度;Astera Labs 則憑藉其在資料中心互連技術的既有佈局,同樣處於有利位置。
產業分工重組,並非 CXL 市場衰退訊號
面對外界將三巨頭的集體撤退解讀為看空 CXL 技術前景的訊號,Jukan 給出否定答案:「三家公司退出的是『自研控制晶片的商業化進程』,而非 CXL 市場本身。」事實上,三者仍持續推進以 CXL 介面為基礎的記憶體模組出貨計畫,差別僅在於控制器改由外部供應。
因此,這波調整更接近半導體產業常見的「分工重組」:記憶體廠商聚焦製程與產能,控制晶片設計交由專業無廠半導體設計公司負責,各司其職,整體效率更可能因此提升。
隨著 CXL 在 AI 伺服器與高效能運算基礎建設中的滲透率持續上升,上述的生態系分工模式,預計將在未來數幾年內加速成形,並成為 CXL 供應鏈的主流架構。
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