Interview mit dem CEO von CoinGecko: Mit nur 200 Dollar zum Aufbau einer Krypto-Datenplattform gestartet, werden regelmäßig Übernahmeabsichten geprüft.

Quelle: Wenn der Schichtwechsel stattfindet

Zusammengestellt von: Felix, PANews

Bobby Ong ist Mitbegründer und CEO von CoinGecko, einer Kryptowährungsdatenplattform, die er innerhalb von 12 Jahren mit nur 200 Dollar Startkapital und ohne Risikokapitalinvestitionen aufgebaut hat.

Im Podcast schilderte Bobby seine Erfahrungen und seinen Werdegang als Unternehmer. Er erklärte, der einzige Vorteil von CoinMarketCap gegenüber CoinGecko sei die Suchmaschinenoptimierung (SEO) und ging auf Gerüchte über einen „Verkauf mit einer Bewertung von 500 Millionen Dollar“ ein. Im Folgenden finden Sie eine Zusammenfassung des Gesprächs.

Als Autodidakt im Bereich Programmierung stieg er 2013 in den Bereich der Verschlüsselung ein.

Moderator: TM Lee ist seit so vielen Jahren CEO von CoinGecko, warum haben Sie sich entschieden, mit ihm die Rollen zu tauschen?

Bobby Ong: Der Kryptomarkt und die Kryptounternehmen haben einen Wendepunkt erreicht. Anfangs herrschte dort das reinste Chaos, doch mittlerweile sind große Banken und Institutionen aktiv geworden, und die Branche entwickelt sich positiv. Zweitens beschäftigt CoinGecko nach zehn Jahren Wachstum fast 100 Mitarbeiter, und die neue Managementstrategie erfordert die Nutzung unterschiedlicher Stärken. TM (der ehemalige CEO) ist ein technisches Genie; er ist nun Präsident und konzentriert sich verstärkt auf die Entwicklung neuer Forschungs- und Entwicklungsabteilungen. Ich habe die Position des CEO übernommen und bin für die Gesamtvision, das operative Geschäft und die strategische Ausrichtung verantwortlich, sodass wir unsere jeweiligen Stärken optimal einsetzen können.

Moderator: Was hat Sie 2013 am Kryptobereich gereizt?

Bobby Ong: Ich habe einen wirtschaftswissenschaftlichen Hintergrund; ich habe Wirtschaftswissenschaften am University College London studiert, einer der weltweit besten Universitäten für Geldpolitik. Unmittelbar nach der Finanzkrise habe ich drei Jahre lang Geldpolitik studiert. Von 2009 bis 2012 war ich an der Universität und habe viel über Bankenanstürme, Zinssätze, Einlagensicherung und so weiter gelernt. Doch nach meinem Abschluss hat das Phänomen der „negativen Zinsen“ mein gesamtes Verständnis der Wirtschaftswissenschaften, das ich aus den Lehrbüchern kannte, völlig auf den Kopf gestellt. Also habe ich meine Universitätslehrbücher kurzerhand in den Müll geworfen.

Nach meinem Abschluss brachte ich mir selbst das Programmieren bei und verbrachte viel Zeit in technischen Foren. Auf dem Hacker News Forum lernte ich Bitcoin kennen. Nachdem ich das Whitepaper gelesen hatte, versuchte ich, Bitcoin zu kaufen. Wenige Tage später waren die Bitcoin auf meinem Konto, und ich hob sie ab und zahlte sie in eine selbstverwaltete Wallet ein.

Was mich wirklich faszinierte, war Folgendes: Es war Geld, über das ich die Kontrolle hatte. Das Geld auf einem Bankkonto gehört einem nicht wirklich; geht die Bank pleite, ist das Geld weg. Noch mehr interessierte mich das Bitcoin-Angebot: nur 21 Millionen Coins, eine feste Menge. Damals befand sich die quantitative Lockerung in vollem Gange, Regierungen druckten Geld, um den Dollar abzuwerten; wer wusste schon, ob sich die Regeln in Zukunft wieder ändern würden?

Die Erzählung um Hartwährungen und digitales Gold ist daher sehr gefestigt: Die Regeln sind unumstößlich und schwer zu ändern (es sei denn, alle sind sich einig). In kriegsgebeutelten Ländern bestehen viele Vermögenswerte aus Immobilien, die man nicht über Grenzen mitnehmen kann, Bitcoin hingegen kann man überallhin mitnehmen. Für viele ist dies eine lebensverändernde Chance. Diese Eigenschaften gelten heute größtenteils, wenn nicht sogar noch mehr. Daher bin ich überzeugt, dass sich die Grundlagen von Kryptowährungen über die Jahre nicht verändert haben.

Ich bleibe optimistisch, was NFTs angeht; der große Gewinner auf dem Markt für zukünftige Vermögenswerte muss sich erst noch herauskristallisieren.

Moderator: Was hat es mit den pummeligen Pinguinen auf sich?

Bobby Ong: Eines Tages erhielt ich eine E-Mail mit der Bitte, in Fat Penguin zu investieren. Ich bin ein großer NFT-Fan. Ich sprach mit Luca Netz am Telefon und investierte. Was ich damals nicht wusste: Luca wurde von vielen Risikokapitalgebern abgelehnt. Ich wollte einfach einen Unternehmerkollegen unterstützen. Er würde in diesem Bereich erfolgreich sein. Ich wusste nicht, mit welchen Herausforderungen er zu kämpfen hatte. Für mich war es offensichtlich, aber ich glaube nicht, dass jeder dieselbe Vision hat.

Moderator: Was denken Sie über NFTs im Jahr 2026?

Bobby Ong: Ich bin weiterhin optimistisch, was NFTs angeht. In einer Welt mit Milliarden von Token wird ein Großteil davon aus nicht-fungiblen Token (NFTs) bestehen. Obwohl NFTs momentan etwas schwächer zu sein scheinen, werden sie sich irgendwann wieder erholen. Die überwiegende Mehrheit der Vermögenswerte in der realen Welt (wie Immobilien und Verträge) ist von Natur aus nicht-fungibel, und die NFT-Technologie ist die naheliegende Wahl, um diese Vermögenswerte auf der Blockchain abzubilden.

Moderator: Wer wird von der zukünftigen Wertsteigerung profitieren?

Bobby Ong: Ich glaube, so etwas gibt es noch nicht. Schauen Sie sich die Tech-Branche an: Im Jahr 2000 konnte man sich Uber oder Airbnb nicht einmal vorstellen. Das Uber und Airbnb der Kryptowelt gibt es noch nicht. Unternehmen erreichen heute viel schneller als früher eine Milliarde Nutzer oder einen Umsatz von einer Milliarde Dollar. Alte Vermögenswerte verschwinden nicht, Bitcoin wird immer da sein. Aber wird es den dicken Pinguin in fünf Jahren noch geben? Wird CryptoPunk dann noch existieren? Wer weiß.

CryptoPunk ist die erste NFT-Serie und besitzt möglicherweise historischen und künstlerischen Wert. Letztendlich hängt der Erfolg von Fat Penguin von der Umsetzung durch das Team ab. Da es in der Kryptowelt aber ständig Neues gibt, ist Flexibilität entscheidend.

Der DeFi-Boom von 2021 war ein Wendepunkt für das Unternehmen.

Moderator: Warum heißt es CoinGecko? Wie sah die Anfangsphase Ihres Startups aus?

Bobby Ong: Im April 2014 gründeten TM Lee und ich CoinGecko. Damals verwendeten Krypto-Unternehmen typischerweise sehr seriöse Namen wie Coinbase oder CoinDesk, aber wir wollten einen Tiernamen, um dem Ganzen etwas mehr Witz zu verleihen. Wir entschieden uns für „Gecko“, weil Geckos anpassungsfähig, unglaublich schnell und weit verbreitet sind. Wir hatten auch „CoinTeddy (Kryptobär)“ in Erwägung gezogen, aber offensichtlich wollte niemand auf einen fallenden Bärenmarkt anspielen.

Um in den ersten fünf Jahren meines Startups Risiken zu minimieren und meinen Stipendienvertrag zu erfüllen, arbeitete ich Vollzeit im digitalen Marketing, bis der Kryptomarkt Ende 2017 explodierte. Ab diesem Zeitpunkt widmete ich mich voll und ganz CoinGecko. Damals war CoinGecko noch extrem rudimentär: eine einfache Domain und einfache Server, die Preis- und Social-Media-Daten von Hunderten von Token sammelten – praktisch ohne visuelles Design.

Moderator: Was ist der Wendepunkt in der Entwicklung?

Bobby Ong: Der Wendepunkt war der DeFi-Boom 2021. Wir haben in diesem Jahr viel erreicht, vor allem durch die Beobachtung des DeFi-Marktes. Damals schenkten die etablierten Plattformen den Nischen-Assets auf DEXs keine Beachtung, während CoinGecko durch die vollständige Integration von On-Chain-Daten und die Verfolgung aller DeFi-Token eine große Nutzerbasis gewann. CoinGecko war zu dieser Zeit die einzige Plattform, die diese Coins verfolgen konnte, und wir waren 6–12 Monate voraus, wodurch wir unsere Position als bevorzugte Anlaufstelle für Kryptodaten festigten.

Der Mangel an Finanzierung zwingt zu kostengünstigem, kreativem Marketing.

Moderator: Warum nicht Geld von Risikokapitalgebern annehmen?

Bobby Ong: Wir haben frühzeitig mit Risikokapitalgebern gesprochen, aber niemand verstand so recht, was Kryptowährung ist, vor allem nicht die Risikokapitalgeber in Malaysia. Dann sind wir in die USA gegangen und ich habe mit einigen Leuten in Stanford und im Silicon Valley gesprochen, aber die waren eher skeptisch und hielten es für unmöglich, mit Werbung Geld zu verdienen. Nun ja, wenn selbst die Leute im Silicon Valley das Potenzial nicht erkennen, können wir nichts machen. Natürlich gibt es im Silicon Valley durchaus einige Risikokapitalfirmen, die an diesem Bereich interessiert sind.

Wir haben schon immer schlank und effizient gearbeitet, und die Selbstfinanzierung war eine interessante Erfahrung – quasi ein Experiment, um zu sehen, was wir ohne externe Mittel erreichen können. Ich denke, der Mangel an finanziellen Ressourcen schränkt unsere Kreativität ein. Es ist eine selbst auferlegte Grenze. Der Vorteil ist, dass kein Risikokapital uns zwingt, um jeden Preis Geld für die Entwicklung auszugeben, aber andererseits fehlt uns das nötige Bargeld.

Wie können wir also für uns werben? Wie vermarkten wir uns? Wie machen wir CoinGeko weltweit bekannt, ohne ein riesiges Budget zu haben? Ich kann unmöglich überall Konferenzen besuchen und Partys sponsern. Ich muss Wege finden, uns kostengünstig und kreativ zu präsentieren. Das hat unser Marketingteam tatsächlich disziplinierter und effizienter gemacht. Suchmaschinenoptimierung (SEO) ist einer der wichtigsten Wege, um mit sehr geringem Budget Wachstum zu erzielen. Darüber hinaus gibt es viele weitere Methoden, die uns helfen können, schnell zu wachsen.

Moderator: Welchen Rat haben Sie in Bezug auf die Finanzierung?

Bobby Ong: Wer schnell wachsen will, muss Kapital aufnehmen. Wer aber langsamer wachsen möchte, braucht nicht unbedingt Kapital; er kann in seinem eigenen Tempo wachsen und seine Zukunft selbst gestalten. Der Vorteil, den wir dadurch haben, dass wir keine Investorenberichte schreiben müssen und keinem Druck ausgesetzt sind.

Wenn Sie schnell wachsen oder Ihre Ideen validieren müssen, sollten Sie Kapital aufnehmen. Es empfiehlt sich jedoch, einen substanziellen Betrag einzuwerben – gerade genug, um ein bestimmtes Niveau zu erreichen und das Unternehmen in die nächste Phase zu führen. Zu viel Geld zu früh aufzunehmen, ist nicht ratsam, da Sie dann zwar über zu viel Kapital verfügen, aber die Selbstdisziplin verlieren. Sie könnten unzählige Möglichkeiten finden, das Geld zu verschwenden, was letztendlich zu übermäßiger Personalbeschaffung oder allerlei absurden Aktionen führen könnte.

CoinMarketCap zeichnet sich durch hervorragende Suchmaschinenoptimierung aus und bewertet regelmäßig Investitionsmöglichkeiten.

Moderator: Wie sollen Nutzer zwischen CoinMarketCap und CoinGecko wählen?

Bobby Ong: Es ist wichtig, die Spielregeln beider Unternehmen und deren Auswirkungen auf die Nutzer zu verstehen. Wir handeln im Sinne der Community und bemühen uns, den Nutzern die richtigen Daten bereitzustellen. Viele Nutzer entdecken CoinMarketCap zunächst über Suchmaschinenoptimierung (SEO), stellen aber mit der Zeit fest, dass die Daten von CoinGecko genauer sind und mehr Kryptowährungen umfassen. Wir haben außerdem mit der Entwicklung des Gecko-Terminals begonnen, das noch mehr Kryptowährungen, darunter Token aller On-Chain-DEXs, beinhaltet. Viele Entwickler, die unsere API nutzen, haben deren überlegene Zuverlässigkeit, Genauigkeit und Laufzeit erkannt.

Es gibt auch subtile Details, wie Metadaten, die Verwaltung von Listen, die Suche nach Aktualisierungen usw. Normale Nutzer bemerken diese möglicherweise nicht, aber Branchenexperten erkennen sofort den Unterschied zwischen CoinGecko und CoinMarketCap sowie unsere Arbeit.

Moderator: Inwiefern ist CoinMarketCap besser als CoinGecko?

Bobby Ong: Sie sind uns in Sachen SEO definitiv überlegen. Sie haben elf Monate früher angefangen und dadurch viel Medienpräsenz erreicht, was üblicherweise viele Backlinks und somit gute SEO-Rankings mit sich bringt. Wenn Journalisten dann das nächste Mal einen Artikel schreiben wollen, suchen sie nach diesem Token, finden CoinMarketCap und legen los. So haben sie einen positiven Kreislauf geschaffen. Wir versuchen zwar, sie in Sachen SEO zu überholen, aber das ist nicht einfach. Das ist eine ihrer Stärken: Sie haben eine sehr starke Marktposition.

Moderator: Es gab in letzter Zeit Gerüchte, dass CoinGecko für 500 Millionen Dollar verkauft werden könnte. Was halten Sie davon?

Bobby Ong: CoinGecko ist ein profitables, unabhängiges und selbstfinanziertes Unternehmen mit starkem Wachstum. Wir prüfen regelmäßig unsere strategischen Optionen, beispielsweise die Frage, ob wir in der Frühphase Kapital aufnehmen sollten. Die Details können sich aufgrund der ständigen Weiterentwicklung der Branche etwas verändert haben. Wir suchen nach Chancen, analysieren das Marktangebot und die verschiedenen Möglichkeiten und prüfen dann, wie wir CoinGecko am besten positionieren können, um es zu verbessern, zu stärken und unseren Nutzern und Kunden in den kommenden Jahren die besten Produkte und Dienstleistungen anzubieten. Wir äußern uns nicht zu einzelnen Fällen, aber wir prüfen regelmäßig verschiedene Optionen.

Moderator: Wann ist der beste Zeitpunkt zum Verkaufen?

Bobby Ong: Es gibt nie den einen perfekten Zeitpunkt für einen Verkauf. Das Timing hängt auch bis zu einem gewissen Grad vom Glück ab. Letztendlich kommt es auf die Mitgründer, die Gründer oder das Gründerteam an und darauf, was richtig ist. Und letztendlich werden Unternehmen übernommen, nicht verkauft.