「元宇宙」Metaverse 原創作家正實現他的虛擬世界與加密貨幣夢想
被譽為「元宇宙之父」的美國科幻小說家尼爾史蒂芬森（Neal Stephenson），早在 1992 年出版的經典科幻小說 Snow Crash（雪崩）中，就創造了「Metaverse」這個如今家喻戶曉的詞彙。令人驚訝的是，他不僅預見了虛擬世界的誕生，也在隨後的作品中，連續描繪出與今日比特幣、區塊鏈及人工智慧大型語言模型極為相似的概念。
科幻小說作家變成 Builder
史蒂芬森最近創立了 Lamina1，宗旨為未來元宇宙提供「經濟軌道」的區塊鏈平台。這個系統旨在讓創作者擁有自主規則與智慧財產權的主權，期許重拾早期 Web1 的開放精神，擺脫 Web2 的「圍牆花園」。他以 Lamina1 的遊戲專案「ARtifact」為例，指出 Web3 的真正價值在於「技術的隱形與安全」，而非炒作，當區塊鏈成為創作的自然延伸，而不是投機工具時，才算真正成功。
預言未來的小說家
在 The Diamond Age 裡，史蒂芬森描寫了一個從設計之初就重視隱私與安全的網路，人們能在其中安全地轉移資金，幾乎預示了比特幣與現代加密交易的雛形。1999 年的 Cryptonomicon 更進一步構想出一種以實體黃金為支撐、基於公鑰密碼學的數位貨幣。到了 2011 年的 Reamde，他又以遊戲虛擬貨幣與現實經濟互通為主題，探索虛擬財富與現實世界之間的緊密連結。值得一提的是， The Diamond Age 也曾描寫一種能「學習並生成語言」的智慧，讓不少人後來驚訝地將其視為大型語言模型（如 ChatGPT）的前身預言。
被懷疑為「中本聰」嫌犯之一
由於史蒂芬森在作品中極早提出與比特幣相似的概念，包括去中心化、加密安全、數位主權，也讓部分網友甚至懷疑他也可能是中本聰的嫌犯之一，雖然史蒂芬森多次否認，但他對密碼學與貨幣體系的深刻理解，仍讓這個傳說歷久不衰。
對加密世界的熱情依然炙熱
史蒂芬森坦言仍對加密貨幣懷抱興趣，但也對當前產業的發展保持清醒的批判。他在接受 Epicenter 訪問時說：如今我們看到形形色色的人，一部分真心相信自己正在為社會做出建設性貢獻，幫助人類擺脫中心化機構的束縛；但也有不少人只想從中牟利。他認為，若以「賺錢」為唯一目標來設計產品或體驗，結果注定失敗。相反地，應抵制住立即將一切金融化的誘惑，轉而專注於人們正在創造的無形價值。
從預言者到實踐者
無論外界如何解讀史蒂芬森的投入建構元宇宙遊戲的動機，無可否認，他是科技文化與人類未來想像的開路先鋒。從「元宇宙」一詞的誕生，到加密貨幣與數位主權的哲學思考，他的作品不僅啟發了科技業，也持續挑戰我們對「虛擬與現實」邊界的定義。而最令人鼓舞的是這位曾經預見未來的科幻巨匠，選擇親身參與其中。如果尼爾史蒂芬森仍然相信加密貨幣值得投入，也許我們就有理由重新相信，區塊鏈仍然蘊藏著改變世界的可能。
