El volumen cripto en MENA se triplica hasta unos 350.000 millones de dólares

El volumen anual de transacciones cripto en cadena en Oriente Medio y el Norte de África aumentó de aproximadamente 100.000 millones de dólares en 2022 a unos 350.000 millones estimados durante 2025-2026, según un informe del Bitcoin Policy Institute publicado el 4 de septiembre.

El informe del Bitcoin Policy Institute sostiene que MENA se ha convertido en una de las regiones de activos digitales de más rápido crecimiento. Atribuye esa expansión a la inflación, la depreciación de las divisas, los programas tecnológicos respaldados por los gobiernos y una mayor participación institucional.

Sin embargo, la cifra de 350.000 millones de dólares es una estimación del instituto que cubre el período 2025-2026, no un total confirmado de un año natural completo. El informe no proporciona un conjunto de datos subyacente único ni una metodología detallada que muestre cómo calculó el aumento regional desde los 100.000 millones.

Los hallazgos describen dos patrones de adopción distintos. Los residentes en economías afectadas por inflación, restricciones de capital, sanciones o conflictos han utilizado Bitcoin y stablecoins respaldadas por dólares para preservar valor o transferir fondos. Los países del Golfo, por su parte, han atraído a exchanges, empresas de trading institucional y plataformas de tokenización a través de centros financieros regulados.

La distinción importa porque el volumen de transacciones no mide las ganancias de inversión, los usuarios únicos ni el dinero que entra en la región. Las estimaciones en cadena pueden incluir transferencias entre carteras controladas por exchanges y movimientos repetidos de los mismos activos.

Turquía sigue siendo el mayor mercado por valor de transacciones

Turquía recibió casi 200.000 millones de dólares en volumen anual de transacciones cripto, según el instituto. Eso la convierte en el mayor mercado de la región MENA ampliada según la medición del informe.

La demanda en Turquía se ha desarrollado en paralelo a una inflación prolongada y a la debilidad de la lira turca. Las stablecoins pueden ofrecer a los residentes exposición digital al dólar estadounidense, aunque introducen riesgos de emisor, plataforma y regulación que no existen en la moneda física.

Egipto, Líbano e Irán muestran un patrón de adopción similar pero más limitado, según el informe. Señala que el comercio de Bitcoin entre pares en Egipto aumentó más de un 300% tras las sucesivas devaluaciones de la libra egipcia. El documento no identifica el conjunto de datos completo ni el período medido detrás de ese porcentaje, por lo que la cifra debe tratarse como una estimación.

El conflicto también ha producido un comportamiento de mercado mixto. Bitcoin cayó inicialmente junto con otros activos de riesgo después de que la confrontación entre Israel e Irán se intensificara en junio de 2025. El instituto afirmó que el mercado cripto total perdió alrededor del 3,7%, mientras que Bitcoin bajó en torno al 2,3% y Ether cayó un 7,5%.

Más tarde, los inversores trasladaron parte del capital de tokens más pequeños a Bitcoin, lo que elevó el dominio de mercado de Bitcoin al 64,8%, según el documento. Este patrón respalda la afirmación de que los operadores utilizaron Bitcoin de forma defensiva en relación con las altcoins, pero no establece que Bitcoin se comportara de manera consistente como un activo refugio tradicional. Las renovadas tensiones entre EE. UU. e Irán empujaron posteriormente a Bitcoin a la baja durante un episodio posterior, lo que demuestra que el estrés geopolítico aún puede producir una reducción general del riesgo.

Arabia Saudí y Catar lideran las tasas de crecimiento reportadas

Arabia Saudí registró el crecimiento más rápido de la región, con un 154% interanual, seguida de Catar con un 120%, según el instituto. Esos porcentajes proceden de un estudio regional de Chainalysis publicado en septiembre de 2024, no de un crecimiento de 2026 medido de nuevo.

Las fechas son importantes. Los porcentajes describen un período de medición anterior y no deben presentarse como tasas de crecimiento actuales de 2026 sin datos comparables más recientes. El Bitcoin Policy Institute los reutilizó para explicar el impulso a más largo plazo del Golfo.

Chainalysis vinculó el crecimiento de Arabia Saudí con el interés en sistemas blockchain, tecnología financiera, videojuegos e investigación sobre monedas digitales de bancos centrales. La población joven del país y el alto uso de teléfonos inteligentes también ofrecen un gran mercado potencial para productos financieros digitales.

Arabia Saudí se ha centrado cada vez más en aplicaciones blockchain más allá del comercio de criptomonedas. El reino comenzó a desarrollar proyectos de tokenización para energía y bienes raíces como parte de su programa de diversificación Visión 2030.

El crecimiento medido de Catar se produjo tras la introducción de un marco de activos digitales a través del Centro Financiero de Catar. El marco estableció reglas para activos tokenizados e infraestructura relacionada. No legalizó toda forma de actividad con criptomonedas en el país.

Los EAU construyen un mercado institucional regulado

El Bitcoin Policy Institute estima que los EAU procesaron aproximadamente 150.000 millones de dólares en transacciones cripto durante 2025. Describe el mercado como orientado institucionalmente, con Bitcoin representando el 38% de la actividad, Ether el 22% y las stablecoins respaldadas por dólares el 30%.

Estos porcentajes son estimaciones del informe, no cifras oficiales de transacciones de un regulador de los EAU. Los datos públicos de blockchain pueden identificar movimientos de activos, pero no siempre pueden determinar si un usuario, empresa o entidad controladora se encuentra en los EAU.

Los EAU han establecido, no obstante, varias vías regulatorias formales. La Autoridad Reguladora de Activos Virtuales de Dubái supervisa las actividades cripto elegibles fuera del Centro Financiero Internacional de Dubái. El Mercado Global de Abu Dabi opera un marco de servicios financieros separado, mientras que el Banco Central de los EAU regula los servicios de tokens de pago.

Dubái amplió su mercado institucional durante 2026. Flowdesk obtuvo una licencia completa de corredor de bolsa para servicios dirigidos a inversores cualificados e institucionales.

Kraken también recibió aprobación preliminar que cubre actividades de corredor de bolsa e inversión. Su oferta propuesta incluye financiación en dírhams de los EAU y servicios institucionales, aunque el exchange no había anunciado una fecha de lanzamiento definitiva cuando se reveló su aprobación en Dubái.

La infraestructura de stablecoins se está desarrollando junto con las licencias de exchanges. Se lanzó un marco de conversión regulado entre AE Coin, respaldada por dírhams, y USDU, respaldada por dólares, creando una vía de liquidación institucional que conecta las stablecoins en dírhams y dólares de los EAU.

Baréin añade reglas para emisores regulados de stablecoins

Baréin ha tomado una vía regulatoria separada. El Banco Central de Baréin introdujo su Módulo de Emisión y Oferta de Stablecoins en julio de 2025, según un comunicado oficial.

El módulo se aplica a los servicios regulados de oferta de stablecoins realizados en o desde Baréin. Establece requisitos que cubren reservas, reembolso, gobernanza, divulgación y supervisión.

Baréin también ha apoyado la infraestructura regulada de activos digitales a través de instituciones financieras con licencia. Singapore Gulf Bank, respaldado por el fondo soberano de Baréin y Whampoa Group, se asoció con Fireblocks para ampliar los servicios de custodia de cripto y stablecoins.

El Bitcoin Policy Institute espera que los mercados regulados del Golfo y la adopción en países con restricciones económicas sigan desarrollándose por vías separadas. Se trata de una previsión, no de un resultado confirmado. El crecimiento futuro dependerá de la regulación, el acceso bancario, las condiciones del mercado y de si las instituciones llevan los proyectos piloto al uso comercial.