El coste de los materiales del iPhone 18 ha aumentado hasta en 300 dólares. ¿Cómo logrará Apple romper el círculo vicioso del aumento de los costes de la memoria?

Los costos de los materiales para el iPhone 18 Pro Max podrían aumentar hasta en $300 debido al alza de los precios de la memoria, la memoria flash NAND y los chips de 2 nm. Counterpoint predice que Apple adoptará una estrategia de precios asimétricos escalonados, aumentando principalmente el precio de los modelos de alta capacidad para mitigar el impacto de los precios más bajos de los modelos de gama de entrada. Mientras tanto, Apple se apoyará en sus negocios de servicios (como los servicios de suscripción de IA), la diversificación de la cadena de suministro y los canales de distribución de dispositivos reacondicionados para compensar las presiones de costos.

La próxima serie iPhone 18 de Apple se enfrenta a importantes presiones de costes. El aumento de los precios de la memoria, el almacenamiento y los chips de procesamiento avanzado podría incrementar el coste de los materiales de los nuevos teléfonos hasta en 300 dólares, lo que convierte la estrategia de precios de Apple en un punto de atención del mercado.

Según un análisis de la firma global de investigación de mercado tecnológico Counterpoint Research, el costo de los componentes del iPhone 18 Pro Max (12 GB + 1 TB) podría aumentar aproximadamente 300 dólares en comparación con su predecesor, mientras que se espera que el aumento de precio para los modelos base de 256 GB y 512 GB, así como para los modelos Pro, se sitúe entre 200 y 250 dólares. La compañía predice que Apple podría adoptar una estrategia de precios asimétrica escalonada, concentrando los mayores aumentos de precio en los modelos de mayor capacidad para mitigar el impacto de los aumentos de precio en los modelos de gama de entrada.

Mientras tanto, Apple también aliviará la presión sobre los costos mediante su negocio de servicios, ajustes en la cadena de suministro y el mercado de arrendamiento y de segunda mano. Los analistas creen que el ciclo actual de aumento de los precios de los componentes continuará durante al menos otros 18 meses, lo que podría tener un impacto duradero en la estrategia de precios de las futuras generaciones de iPhone.

La memoria y los procesos de fabricación avanzados han incrementado los costes.

Los cálculos de costos de materiales de Counterpoint Research indican que los aumentos de costos de Apple no se distribuyen uniformemente entre las diferentes capacidades y modelos. Dado que las versiones de alta capacidad utilizarán una solución de memoria flash NAND de menor costo, los aumentos de costos para los modelos de capacidad media y baja son, en realidad, mayores.

Los principales factores que impulsan el aumento de los costos provienen de dos aspectos. Según el informe mensual de Counterpoint Research sobre precios de memoria y almacenamiento, el precio promedio de la DRAM ha aumentado un 400 % y el precio promedio de la NAND ha aumentado más del 300 % en los últimos 12 meses.

Mientras tanto, Apple optó por chips de la serie A basados en un proceso de 2 nanómetros para la serie iPhone 18, al tiempo que el precio de las obleas de proceso avanzado de TSMC se multiplicó, aumentando aún más los costes de adquisición de Apple.

En cuanto a las prioridades de la cadena de suministro, el orden actual de asignación de la capacidad de producción de chips es: centros de datos, automóviles, computadoras personales y, por último, teléfonos inteligentes. Esto significa que el poder de negociación de Apple con sus proveedores se ha debilitado.

Es probable que las subidas de precios se concentren en el segmento de gama alta del mercado.

Ante las presiones de costes, Counterpoint Research predice que Apple adoptará una estrategia de precios "asimétrica por niveles", concentrando los mayores aumentos de precio en las versiones de alta capacidad y manteniendo los aumentos de precio de las versiones básicas relativamente moderados para evitar sorpresas desagradables a los consumidores.

La lógica detrás de esta estrategia es que la versión de mayor capacidad utiliza una solución NAND más rentable, y el aumento de precio nominalmente mayor es en realidad más propicio para mejorar los márgenes de beneficio; al mismo tiempo, mantener la versión básica a un precio relativamente bajo ayuda a Apple a mantener el atractivo de los precios en la competencia con los teléfonos Android.

El analista de la compañía, Neil Shah, señala que se trata esencialmente de una decisión estratégica, no de una cuestión puramente relacionada con los costes: si Apple prioriza ganar cuota de mercado entre los usuarios de Android, los aumentos de precio de los modelos de gama básica se mantendrán moderados, mientras que los modelos de gama alta se enfrentarán a una mayor presión para subir los precios; si Apple prioriza proteger los márgenes de beneficio, entonces los aumentos de precio en todos los niveles tenderán a ser más consistentes.

La operación del servicio se ha convertido en un importante mecanismo de amortiguación.

Además del hardware, los servicios podrían convertirse en una herramienta importante para que Apple compense la presión sobre los costos. El negocio de servicios de Apple ya genera aproximadamente 120 mil millones de dólares en ingresos anuales y cuenta con altos márgenes de ganancia.

La agencia predice que Apple podría explorar modelos de monetización por suscripción a través de Apple Intelligence en el futuro. Si lanza un servicio de suscripción centrado en la IA de borde, con un coste aproximado de 10 dólares al mes, podría generar entre 10.000 y 20.000 millones de dólares en nuevos ingresos por servicios durante el primer año.

Sin embargo, queda por ver si Apple Intelligence estará dispuesta a pagar por esto, y es posible que la comercialización a gran escala no se logre hasta el segundo año del ciclo de vida del iPhone 18.

En lo que respecta a la cadena de suministro, Apple está diversificando activamente sus proveedores, firmando acuerdos de compra a largo plazo y reduciendo continuamente el coste de componentes que no son memorias, como pantallas, cámaras y carcasas. Changxin Technology (CXMT) figura como posible proveedor de memorias, pero su papel real aún no está claro.

Además, los subsidios a los operadores, los programas de arrendamiento y el mercado de segunda mano también contribuyen a reducir la sensibilidad de los consumidores ante los aumentos de precios. Si el período de uso del equipo se extiende a entre 36 y 40 meses, un aumento de precio de 200 dólares se diluiría en aproximadamente 5 dólares al mes, lo que reduciría considerablemente la carga económica real.

El precio final está determinado por tres factores principales.

En el futuro, el mercado se centrará en tres señales clave: primero, la diferencia de precio entre los modelos básicos y de gama alta del iPhone 18, que reflejará el equilibrio entre cuota de mercado y beneficios que mantiene Apple; segundo, los precios de suscripción de Apple Intelligence y la penetración en el mercado; y tercero, el progreso de los acuerdos de adquisición a largo plazo de Apple con los proveedores de memoria.

Además, la actualización a 16 GB de RAM en el iPhone 19 y modelos posteriores, así como los esfuerzos de Apple y Google para avanzar en la cuantificación y compresión de modelos de IA en los dispositivos, también influirán en la demanda de memoria y las tendencias de costos durante los próximos dos años.

Dado que es probable que el aumento de precios de los componentes continúe durante al menos 18 meses, la subida de precio del iPhone 18 podría ser solo el comienzo. El verdadero reto que Apple debe afrontar es encontrar un nuevo equilibrio entre coste, beneficio y cuota de mercado.